Trois cas du nouveau coronavirus chinois ont été "confirmés" en France, sur des patients hospitalisés à Paris et Bordeaux, ont annoncé vendredi soir les autorités sanitaires françaises, soulignant qu'il s'agissait des "premiers cas européens".

Les trois patients hospitalisés, dont deux au moins s'étaient rendus en Chine, ont été placés en isolement.

"Nous sommes en train de remonter l'histoire de ces patients positifs de façon à rentrer en contact avec les personnes qu'ils ont croisées", avait expliqué la ministre de la Santé Agnès Buzyn en annonçant les deux premiers cas lors d'un point presse, notant que la période d'incubation était probablement "autour de 7 jours, entre 2 et 12 jours".

Le troisième, "proche parent de l’un des cas, qui était en cours d’investigation, vient d’être confirmé", a indiqué le ministère plus tard dans la soirée.

"Nous avons aujourd'hui les premiers cas européens, probablement parce que nous avons mis au point le test très rapidement et que nous sommes capables de les identifier", a estimé la ministre.

"Il faut traiter une épidémie comme on traite un incendie, très vite repérer la source" et le "circonscrire le plus vite possible" a-t-elle encore déclaré.

Les personnes avec qui les patients positifs au coronavirus ont été en contact doivent ainsi "prendre leur température plusieurs fois par jour, contacter le centre 15 en cas de symptôme et rester chez eux pour l'instant pour éviter tout contact ultérieur qui favoriserait la propagation du virus", a insisté la ministre, appelant à ne pas se rendre aux urgences en cas de symptômes.

Le premier patient, âgé de 48 ans, est revenu le 22 janvier en France après "quelques jours" en Chine où il est notamment "passé par Wuhan", et a été hospitalisé jeudi à Bordeaux, a précisé Mme Buzyn. "Il va bien", a-t-elle assuré.

Le patient est pris en charge au CHU Pellegrin "dans une chambre isolée par des équipes médicales spécialisées dont la compétence en maladies infectieuses est internationalement reconnue", a fait savoir dans un communiqué à l'AFP le centre hospitalier, précisant qu'il "poursuit son fonctionnement normal" sans perturbation pour "l’accueil des patients".

"Les professionnels de santé" du service "suivent les protocoles de protection en vigueur en portant (...) gants, masque et vêtements adaptés", a-t-il souligné.

Le patient, un Bordelais originaire de Chine, qui s'était présenté jeudi à SOS-Médecins avec toux et fièvre, a été pris en charge selon un protocole d'"urgence absolue", avec confinement, port de masques et appel au 15 avant son transfert à l'hôpital, a relaté à l'AFP le porte-parole de SOS Médecins Bordeaux, Dr Karl Moliexe.

"Du fait de notre fonctionnement, sur rendez-vous, il a croisé peu de monde dans la salle d'attente, moins de 10 personnes et se tenait lui-même à l'écart. Le risque pour les autres patients est quasi-nul", a-t-il assuré.

Selon le médecin, le patient en provenance du Wuhan se trouvait en France depuis "au maximum 24 heures" et avait transité par les Pays-Bas.

La ministre, qui a indiqué avoir eu l'information sur le second cas positif juste avant le point presse, n'a pas été en mesure de donner de détails sur le patient, indiquant toutefois qu'il était allé en Chine et qu'il était hospitalisé à l'hôpital Bichat à Paris.

Mme Buzyn a noté qu'il n'était pas possible de contrôler les "multiples voies" pour revenir de Chine: "on voit bien la difficulté dans un monde comme le nôtre de fermer les frontières, ça n'est en réalité pas possible".

"Pour les voyageurs qui rentrent de Chine, il est important de se surveiller, et au moindre signe respiratoire ou si on a de la fièvre, il ne faut pas aller aux urgences, il faut appeler le centre 15 qui vient chercher le patient", a-t-elle insisté.

Par ailleurs, un premier cas du coronavirus est également confirmé en Chine, selon l'agence Reuters.

Il s'agit d'un ressortissant chinois âgé d'une cinquantaine d'années qui est arrivé le 19 janvier en provenance de Chine, a déclaré aux journalistes Jenny Mikakos, ministre de la Santé de l'Etat de Victoria, où a été signalé le cas.

Le patient a été hospitalisé en périphérie de Melbourne et se trouve dans un état stable.

La Chine a intensifié ses efforts pour contenir la propagation d'un nouveau virus tueur avec le confinement de plus de 40 millions de personnes.

Le bilan officiel de la maladie causée par ce coronavirus apparu en décembre sur un marché de Wuhan, une ville du centre de la Chine, s'est encore aggravé vendredi, avec 26 morts.