Le Britannique Alex Thomson, en tête du Vendée Globe, a passé jeudi après-midi le cap de Bonne Espérance (Afrique du Sud) après 18 j 03 h et 02 min de course, établissant ainsi un nouveau record sur la distance depuis les Sables-d'Olonne.

Thomson (Hugo Boss), qui domine l'épreuve depuis plusieurs jours malgré une avarie à l'un des foils de son monocoque, a franchi la longitude du premier grand cap de la course jeudi à 16h04 heure française (15h04 GMT).

Le précédent record avait été établi il y a quatre ans par le Français Armel Le Cléac'h en 22 j 23 h et 46 min.

Thomson, 42 ans, participe à son 4e Vendée Globe (3e en 2012, abandons en 2008 et 2004). Il avait clairement indiqué avant le départ qu'il voulait devenir le premier étranger à remporter le Vendée Globe, chasse gardée des skippers français depuis la première édition en 1989.