En tête du groupe A avec deux victoires en deux matchs après ses débuts réussis contre la Turquie (3-0) et la confirmation face aux Suisses (3-0), la Nazionale, première qualifiée, jouera la première place lundi (3 heures) contre le pays de Galles (4 points).

Toujours aussi généreuse et aimantée par le but adverse, l’équipe de Roberto Mancini n’a pas laissé respirer une Suisse trop timorée et s’est mise à l’abri assez rapidement par un doublé du milieu axial Locatelli (26e, 52e), celui qui n’aurait été que remplaçant si Marco Verratti, encore en tribunes pour le moment, ne s’était pas blessé au genou. L’attaquant Ciro Immobile a conclu la démonstration (89e).

Et malgré la sortie rapide sur blessure de l’arrière central et capitaine Giorgio Chiellini (24e), la défense a encore rendu une copie parfaite, permettant à l’Italie d’enchaîner sur un 10e match consécutif sans prendre de but (pour 31 marqués !).

29 matchs sans défaite

Après le feu d’artifice inaugural contre la Turquie samedi, Mancini voulait voir si son équipe avait de la suite dans les idées en lançant un onze de départ quasiment inchangé, avec simplement, côté droit, Giovanni Di Lorenzo à la place d’Alessandro Florenzi, blessé à un mollet.

D’entrée, la défense suisse a pris l’eau à gauche avec plusieurs débordements de Leonardo Spinazzola. Sur l’un des centres italiens, Ciro Immobile manquait toutefois le cadre (10e) de la tête.

Rien ne semblait toutefois pouvoir troubler la belle sérénité italienne, nourrie d’une série de désormais 29 matchs sans défaite (depuis septembre 2018). Ni l’intervention de la vidéo pour refuser un but à Giorgio Chiellini en raison d’une main (19e). Ni la sortie juste après du capitaine le jour où il est devenu l’Italien ayant disputé le plus de matchs dans une phase finale de l’Euro (14).

Et dans cette équipe capable de porter le danger de mille façons, Locatelli a surgi une première fois pour pousser dans le but un centre en retrait parfait de Domenico Berardi pour un but 100 % Sassuolo (26e).

La Suisse, avec un onze de départ identique à celui contre les Gallois (1-1) au premier mach et un entraîneur – Vladimir Petkovic – comme chez lui au Stadio Olimpico en tant qu’ex-coach de la Lazio de Rome, voyait s’envoler ses espoirs affichés de "surprendre" l’Italie.

Elle n’était même pas franchement malheureuse de regagner les vestiaires avec ce seul but de retard : Lorenzo Insigne a vu sa tentative de lob repoussée sur la ligne par Manuel Akanji (34e) puis Spinazzola, superbement lancé par Insigne, a manqué d’un rien le cadre (37e).

Xherdan Shaqiri, avec un tir contré, a tenté de lancer la révolte au retour des vestiaires, avec le soutien des premiers "Nati !" lancés par des supporteurs suisses un peu éteints par les 45 premières minutes à sens unique.

Record en vue

Mais c’est de nouveau Locatelli qui très vite les a laissés sans voix, sur une jolie frappe du gauche hors de portée de Yann Sommer (52e).

Le Stadio Olimpico redevenait totalement azzurro, redécouvrait les joies oubliées de la "ola" (malgré des gradins clairsemés en raison des restrictions sanitaires). Et saluait bruyamment les arrêts de Gianluigi Donnarumma, bien décidé à rester invaincu encore un peu et intraitable devant le rentrant Steven Zuber (64e).

Ciro Immobile était maladroit coup sur coup dans des un contre un face au gardien (73e, 75e) mais se rattrapait en toute fin de match, de loin, pour confirmer que cette Italie renaissante est affamée après avoir manqué le rendez-vous du Mondial 2018.

Contre le pays de Galles lundi (3 heures), Roberto Mancini pourra égaler le record d’invincibilité d’un sélectionneur italien établi par Vittorio Pozzo à une autre époque (30 rencontres sans défaite entre 1935 et 1939). Mais nul doute qu’il regarde désormais plus loin.

La Turquie au bord de l’élimination

Ce jeudi matin, dans l’autre match du groupe A, le Pays de Galles a remporté sa première victoire dans cet Euro de football en infligeant une seconde défaite à la Turquie (2-0). Buts de Aaron Ramsey (43e) et de Connor Roberts (90+5), sur deux passes décisives du capitaine Gareth Bale.

Enfin, toujours ce jeudi, la Russie a battu la Finlande 1-0 dans le groupe B.

La première phase du tournoi

Groupe A

Turquie - Italie : 0-3

Galles - Suisse : 1-1

Turquie - Galles : 0-2

Italie - Suisse : 3-0

Classement :

1. Italie 6 points

2. Galles 4 pts

3. Suisse 1 pt

4. Turquie 0 pt

Groupe B

Danemark - Finlande : 0-1

Russie - Belgique : 0-3

Finlande - Russie : 0-1

Danemark - Belgique : vendredi (3h)

Classement :

1. Belgique 3 pts

2. Russie 3 pts

3. Finlande 3 pts

4. Danemark 0 pt

Groupe C

Pays-Bas - Ukraine : 3-2

Autriche - Macédoine du Nord : 3-1

Ukraine - Macédoine du Nord : vendredi (0h)

Pays-Bas - Autriche : vendredi (6h) 

1. Autriche 3 pts

2. Pays-Bas 3 pts

3. Ukraine 0 pt

4. Macédoine du Nord 0 pt

Groupe D

Angleterre - Croatie : 1-0

Écosse - République tchèque : 0-2

Classement :

1. République tchèque 3 pts

2. Angleterre 3 pts

3. Croatie 0 pt

4. Écosse 0 pt

Groupe E

Pologne - Slovaquie : 1-2

Espagne - Suède : 0-0

Classement :

1. Slovaquie 3 pts

2. Espagne 1 pt

3. Suède 1 pt

4. Pologne 0 pt

Groupe F

Portugal - Hongrie : 3-0

France - Allemagne: 1-0

Classement :

1. Portugal 3 pts

2. France 3 pts

3. Allemagne 0 pt

4. Hongrie 0 pt

À venir

Vendredi : Ukraine - Macédoine à 0h, Danemark - Belgique à 3h, Pays-Bas - Autriche à 6h.

Samedi : Suède - Slovaquie à 0h, Croatie - R. tchèque à 3h, Angleterre - Écosse à 6h.

Dimanche : Hongrie - France à 0h, Portugal - Allemagne à 3h, Espagne - Pologne à 6h.

Lundi : début de la 3e et dernière journée de la phase de groupes.

Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les quatre meilleurs 3es, joueront les 8es de finale du tournoi. Finale le 12 juillet.