"Faites vos valises", a lancé le Premier ministre australien, Scott Morrison. Lors d’une conférence de presse, dimanche 20 février, M. Morrison s’est adressé aux visiteurs potentiels de l’île-continent. "N’oubliez pas d’apporter votre argent avec vous, car vous trouverez de nombreux endroits pour le dépenser", a-t-il insisté.

Le premier vol international vers l’aéroport de Sydney devait arriver de Los Angeles lundi à 6 heures, heure australienne, suivi d’autres en provenance de Tokyo, de Vancouver ou encore de Singapour.

Seuls 56 vols internationaux devaient atterrir en Australie dans les 24 heures suivant la réouverture, bien en deçà des niveaux d’avant la pandémie. Aircalin a déjà annoncé que trois vols (de Nouméa vers Sydney et Brisbane) vont être programmés par semaine.

Signes de réticente

L’immense île avait fermé ses frontières en mars 2020. Pour attirer les touristes, le gouvernement australien a lancé une campagne publicitaire de 40 millions de dollars australiens.

Mais le Conseil australien (ATEC) chargé du tourisme international a évoqué des "signes inquiétants" de la possible réticence des étrangers à venir en Australie, due aux diverses restrictions internes sur les voyages, et à l’image qu’aurait laissée la fermeture draconienne du pays depuis deux ans.