Donald Trump et Joe Biden font campagne jeudi en Floride, Etat-clé où le président américain entend s'appuyer sur les derniers chiffres de croissance pour tenter de reprendre la main à cinq jours d'un scrutin dont il n'est pas favori.

"L'année prochaine va être FANTASTIQUE!!!", a tweeté le président depuis son club de Doral, quelques heures avant de s'envoler pour Tampa. "Tellement heureux que ce fantastique chiffre du PIB soit sorti avant le 3 novembre".

Selon une estimation préliminaire du département du Commerce publiée peu avant son arrivée à Tampa, la croissance a atteint 33,1% en rythme annualisé.

Mais ce chiffre, aussi spectaculaire soit-il, intervient après un plongeon tout aussi historique de 31,4% au 2e trimestre.

Il a en outre été essentiellement soutenu par les aides généreuses versées par le gouvernement fédéral aux ménages et entreprises face à la pandémie, et qui ont désormais pour la plupart pris fin.

Deux styles de candidats, deux stratégies de campagne, deux approches radicalement différentes face à l'épidémie de coronavirus: les habitants du "Sunshine State" assisteront, à quelques heures d'intervalle, à un concentré de cette campagne 2020.

La ville de Tampa fera l'objet de toutes les attentions. Elle accueillera un rassemblement "Make America Great Again" de Donald Trump à 13H35 (17H35 GMT), puis un discours en "drive-in" de Joe Biden à 18H30 (22H30 GMT).

Le président américain, qui mobilise partout où il passe des foules importantes, le plus souvent peu soucieuses du port du masque et de la distanciation sociale, fait de la taille de ces rassemblements son principal atout de campagne.

A la moindre occasion il moque son adversaire, incapable selon lui de susciter un tel enthousiasme. Et il se montre désormais ouvertement ulcéré par l'attention trop grande accordée, à son goût, à ce virus qui a fait plus de 227.000 morts aux Etats-Unis.

"Covid, Covid, Covid, chantent à l’unisson les médias de désinformation", a-t-il tweeté.

- "Coude-à-coude" -

Nettement plus en retrait depuis le début de la campagne, Joe Biden, qui a peu quitté sa petite ville de Wilmington, dans le Delaware, met en avant la nécessité de respecter les consignes sanitaires et de donner l'exemple face à cette pandémie meurtrière.

"Le refus de l'administration Trump de reconnaître la réalité que nous traversons, alors que près de 1.000 Américains meurent chaque jour, chaque jour, est une insulte envers chaque personne qui souffre du Covid-19 et chaque famille qui a perdu un être cher", a-t-il lancé mercredi.

En difficulté dans le Wisconsin et le Michigan, deux Etats qu'il avait remportés d'extrême justesse en 2016 face à Hillary Clinton, Donald Trump ne peut se permettre de perdre également la Floride s'il veut espérer un second mandat.

Une victoire de Joe Biden dans ce grand Etat du sud, où les résultats devraient être annoncés assez tôt le soir du 3 novembre, pourrait mettre rapidement fin au suspense de la soirée électorale.

Or les deux septuagénaires sont au coude-à-coude dans cet Etat qui représente 29 voix au collège électoral, sur les 270 nécessaires pour décrocher la Maison Blanche.

Selon le dernier sondage NBC News/Marist Poll, publié jeudi matin, Joe Biden dispose d'une légère avance sur le locataire de la Maison Blanche (51% contre 47%).

Fait notable: le candidat démocrate a une avance marquée chez les seniors (53% contre 46%) alors que lors du dernier sondage de cet institut en septembre les deux hommes étaient quasi à égalité.

Nombre de sondages montrent un recul inquiétant pour le candidat républicain au sein de cette catégorie de population qui avait joué un rôle-clé dans sa victoire de 2016.

Comme Joe Biden dans le Delaware et Donald Trump en Floride, plus de 78 millions d'électeurs ont déjà voté par anticipation, un record historique.