C'était le plus grand moment de sa jeune carrière. Il était 11 h 37 ce jeudi à Tokyo, 13 h 37 à Nouméa, lorsque le départ a été donné. Ligne d'eau numéro 8, le Calédonien Maxime Grousset (22 ans) a pris la 4^e place du 100 mètres nage libre, pour sa première finale olympique, à 22 ans. 

La course a été remportée par le phénomène américain Caeleb Dressel, 24 ans, qui a signé un nouveau record olympique (47''02), devant l'Australien Kyle Chalmers (23 ans, 47''08) et le Russe Kliment Kolesnikov (21 ans, 47''44). Maxime Grousset échoue donc à 28 centièmes de la médaille de bronze.

Caeleb Dressel roi du sprint mondial !

L'Américain bat le record olympique en 47.02s et s'impose sur le 100m nage libre devant Kyle Chalmers et Kliment Kolesnikov.

Maxime Grousset termine 4e #Tokyo2020

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"Y'a aucun regret, la 3e place est encore un peu loin... 30 centièmes sur un 100 mètres c'est quand même beaucoup, je n'ai rien à regretter. On avait dit que sur un malentendu ça pouvait passer... J'ai tenté, malheureusement ça ne passe pas, mais ça passera pour la prochaine fois. C'est la finale la plus rapide de l'histoire, je termine dans les quatre premiers, je crois que je n'ai pas à rougir de ma performance", a réagi le Calédonien au micro de France TV.

"Je n'ai rien à regretter"

Maxime Grousset, 4e de la finale du 100m nage libre, est ravi après sa première finale olympique et n'a aucun regret #Tokyo2020

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"Une finale olympique, c'est un rêve"

La veille, Maxime Grousset, ancien nageur du CNC, parti à Amiens et qui désormais s'entraîne à l'Insep à Paris, s'était qualifié avec le 8^e temps des demi-finales (12 centièmes devant le 9^e) : 47''82, alors son 2^e meilleur chrono en compétition, mieux que son ex-record personnel en 47''89, mais moins rapide que son 47''52 pour lancer le relais lundi, meilleure performance française de l'histoire hors combinaisons.

"Je suis passé un peu par toutes les émotions", avait-il alors réagi. "J'ai eu super peur. Quand j'ai vu le temps, je me suis dit : ''c'est mort, il aurait fallu faire 47''70''. Mais je mérite ma place, c'est tout. Une finale olympique, c'est un rêve."

Cette demi-finale n'avait pas été simple à gérer. "J'ai eu du stress et de la pression. Ensuite, je me suis libéré. J'ai bien nagé le premier 50 m, je vire dans les premiers mais j'ai un peu de mal à terminer. Et quand je vois le résultat, je suis vraiment content. Je passe des étapes", avait-il ajouté, lui qui est passé pour la première fois sous les 48 secondes mi-mai à Budapest, aux championnats d'Europe. Avant donc de récidiver aux Jeux olympiques de Tokyo.