Dans le même Suhaim bin Hamad Stadium (à Doha) qui avait vu les Calédoniens se faire surprendre samedi matin par les Fidjiens (2-1), la sélection cagoue a perdu 1-0 trois jours plus tard, mardi matin, contre la Papouasie.

L’unique but de la rencontre a été inscrit dès la 8^e minute de jeu, par Tommy Semmy, qui a éliminé Jean-Brice Wadriako avant de marquer d’un tir croisé du pied droit déclenché à l’entrée de la surface, le ballon étant légèrement dévié par Émile Béaruné.

Plus tard, un carton rouge a été sorti en fin de partie (87^e) contre le défenseur calédonien Jean-Luc Décoiré

La présence, contrairement au premier match, de César Zéoula en meneur de jeu et de Georges Gope-Fenepej en attaque, n’aura donc pas suffi, la défense papoue se montrant résistante.

Une défaite synonyme d’élimination

Avec deux défaites en deux matchs, la sélection cagoue ne peut plus terminer parmi les deux premières du groupe B. La qualification pour les demi-finales n’est plus possible.

Conséquence : la Coupe du monde 2022, en fin d’année au Qatar, se jouera sans la Calédonie, qui rêvait d’une première participation à la compétition planétaire.

Les titulaires calédoniens étaient les suivants face aux Papous : Mickaël Ulile (gardien), Jean-Brice Wadriako, Émile Béaruné (cap.), Pierre Kauma, Jean-Luc Décoiré, Joseph Athalé, Joris Kenon (Cédrick Sansot, 78^e), César Zéoula (Richard Sélé, 64^e), Morgan Mathelon (Germain Haewegene, 78^e), Jordan Wetria (Bertrand Kaï, 70^e), Georges Gope-Fenepej. Coach : Dominique Wacalie (adjoint : Pierre Wajoka).

Le troisième et dernier match des Calédoniens dans ce tournoi à Doha se jouera vendredi (4 h) face aux Néo-Zélandais, favoris pour la qualification et leaders du groupe B après deux succès : le premier samedi face aux Papous (1-0), le second ce mardi contre les Fidjiens (4-0).