À une semaine de la reprise annoncée du blocage, la grande chefferie du Wetr prend publiquement ses distances avec le Comité de coordination coutumier de Drehu. Dans un communiqué adressé à la population sur sa page Facebook et daté du lundi 24 août, Sihaze Jean-Baptiste Ukeinesödi "dément formellement" les informations faisant état d’une fermeture de l’aérodrome de Wanaham. La plateforme "est ouverte et restera bel et bien ouverte", affirme le "souverain du Royaume de Wetr".

Le grand chef assure n’avoir "jamais donné [son] accord écrit" à un nouveau blocage. Il rappelle qu'"aucune décision engageant [son] royaume" ne peut être annoncée sans son autorisation. Toute action visant à empêcher l’accès ou le fonctionnement de l’aérodrome est, ajoute-t-il, "strictement interdite" dans le Wetr sans son aval.

Cette position contredit directement l’annonce faite samedi par Guillaume Waminya. Le président du Comité de coordination coutumier de Drehu avait fixé au 1^er septembre le début d’un blocage "pour une durée indéterminée". Le collectif exige le retour préalable des avions d’Air Calédonie à Magenta, ou une garantie juridique en ce sens, avant de discuter de l’avenir des transports.

Ne pas "céder aux rumeurs"

Le désaccord n’est pas nouveau. Fin mai, après trois mois d’interruption des vols, le grand chef du Wetr avait déjà ordonné la levée du blocage, en concertation avec les grands chefs de Lössi et de Gaïca. Les rotations avaient repris le 3 juin. Le comité, qui n’avait pas renoncé à ses revendications, était resté mobilisé près de l’aérodrome sans empêcher les avions d’atterrir.

Le 6 août, Milakulo Tukumuli avait tenté de renouer le dialogue à Lifou. Le président du gouvernement avait proposé aux collectifs des trois îles un mois de travail sur un "plan mobilité", abordant l’aérien, le maritime, les tarifs et la continuité territoriale. Le comité de Drehu refuse toutefois d’engager ces discussions tant qu’Air Calédonie opère depuis La Tontouta.

Le grand chef appelle les habitants à ne pas "céder aux rumeurs". Lundi, le député Nicolas Metzdorf avait demandé au haut-commissaire de garantir l’accès à l’aérodrome dès le 1^er septembre. À Maré et à Ouvéa, les pistes restent fermées aux vols réguliers d’Air Calédonie depuis le 2 mars.

Sollicité à plusieurs reprises ce mardi afin de réagir à ce communiqué, le Comité de coordination coutumier de Drehu n’était pas joignable au moment de la publication.