L'installation, dont la construction a coûté 5,3 milliards de dollars australiens, fait désormais figure de solution alternative au principal aéroport de la ville du sud-est australien, Kingsford Smith, ouvert il y a plus d'un siècle.

Un avion de passagers d'Air New Zealand a décollé, ce lundi matin, de l'aéroport international de Western Sydney, inaugurant ainsi une liaison régulière. "Ce n'est pas tous les jours que l'on prend part à l'ouverture d'un aéroport international flambant neuf", s'est réjoui la cheffe des opérations de la compagnie aérienne néo-zélandaise, Kate Boyer.

Le nouveau site, doté d'une unique piste, avait déjà vu s'envoler un premier vol intérieur de passagers dimanche, après l'ouverture aux liaisons d'avions cargo en juillet.

42 millions de passagers

L'aéroport historique de Sydney, celui de Kingsford Smith, reste le plus emprunté d'Australie. Ses trois pistes ont vu passer l'an dernier quelque 42 millions de passagers. L'installation, située à seulement neuf kilomètres du centre-ville de Sydney, est sujette à des restrictions de vol la nuit, le bruit des appareils affectant plusieurs zones d'habitation.

La nouvelle infrastructure est, elle, exempte de telles limitations, a tenu à rappeler son directeur général Simon Hickey, promettant ainsi "aux compagnies aériennes une plus grande flexibilité".

D'après les autorités de l'aéroport, Qatar Airways, mais aussi Fiji Airways et Vietjet Air doivent commencer à desservir le site courant 2027.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese a salué l'ouverture d'un "nouveau et merveilleux chapitre" pour son pays ainsi que pour la banlieue de Sydney permettant d'y stimuler l'économie, la zone étant aujourd'hui encore éclipsée par le centre-ville.