Deux policiers, deux ambulanciers et un pompier ont été blessés lors des heurts, survenus autour d’un hôpital de la ville d’Alice Springs, dans le centre de l’Australie, où avait été admis le meurtrier présumé d’une petite fille aborigène de cinq ans. Des images diffusées par les médias locaux ont montré un fourgon de police en flammes et une foule de gens hurlant sur des policiers armés sur fond de gaz lacrymogènes.

Les violences ont eu lieu pendant la nuit de vendredi à samedi après la découverte au sud d’Alice Springs, du corps d’une petite fille, que les autorités pensent être celui d’une fillette portée disparue, Kumanjayi Little Baby, selon le nom communiqué par ses parents.

Le meurtrier présumé "passé à tabac"

"Tout le monde gardait l’espoir qu’il y aurait une autre issue à cette affaire", a déclaré vendredi matin Martin Dole, commissaire de la police du Territoire du Nord, à la chaîne publique locale ABC. "Donc, lorsque nous avons fait cette découverte hier, cela a été absolument dévastateur pour toutes les personnes impliquées, pas seulement pour les policiers, mais pour toute la communauté."

L’enfant avait disparu d’un camp d’une communauté autochtone déclenchant de vastes opérations de recherches. Quelques heures après la découverte du corps jeudi, la police a annoncé avoir identifié un suspect, Jefferson Lewis.

L’homme s’est ensuite rendu à la communauté autochtone et a été passé à tabac jusqu’à devenir "inconscient", a rapporté M. Dole. Des centaines de "personnes en colère" se sont ensuite rassemblées devant l’hôpital et ont tenté d’y entrer, sans succès, a poursuivi le responsable.