"C’est super ! On apprend, on se dépense à fond et on se fait de nouveaux amis grâce au sport." Une fois leur raquette en main, Marie-Jeanne, 9 ans et Jhon, 8 ans, ne boudent pas leur plaisir sur les terrains du club du Receiving, à Nouméa, où ces enfants des Tours de Magenta font leurs premiers pas. Depuis la reprise de la saison, ils font partie des dix jeunes du quartier à bénéficier de la "nouvelle étape" de l’opération "Tennis solidaire".

Un dispositif porté par l’association Fête le mur (et soutenu par la Sic) dont le but est simple : faire découvrir cette discipline dans les quartiers dits défavorisés. C’est pourquoi depuis 2022, ses bénévoles organisent deux fois par semaine des initiations avec les moyens du bord, au pied des tours, auprès de 70 enfants. Mais pour s’entraîner dans des conditions dignes de ce nom, dix d’entre eux (cinq filles et cinq garçons, parité oblige) viennent donc d’être sélectionnés pour suivre des cours en club afin de leur offrir de réelles perspectives de progression.

"On souhaite rendre plus facile l’accès pour tous au tennis car même si c’est l’un des sports les mieux implantés en Nouvelle-Calédonie, et ce depuis près de 140 ans, on sent que la discipline est vieillissante et davantage centrée sur les quartiers Sud, analyse Olivier Le Dain, à la tête de l’association. Le but, c’est vraiment de favoriser la mixité au sein des clubs et de permettre à des jeunes dont les familles n’ont pas les moyens de financer cette activité de pouvoir aussi s’entraîner."

Yannick Noah en visite sur le Caillou ?

Si jeune soit-elle, l’association ne manque pas d’ambition : dès l’an prochain, elle espère étendre ce dispositif à seize enfants et aimerait développer d’autres partenariats. Dans son viseur : la zone VKP (Voh-Koné-Pouembout) ou encore le quartier de Dumbéa-sur-Mer.

Et d’ici-là, des invités de marque pourraient aider à redorer le blason de la discipline. Car Fête le mur est une association nationale fondée par Yannick Noah qui est attendu de pied ferme sur le Caillou.

"Il y a un projet de développer un complexe sportif aux tours de Magenta, notamment avec des terrains de padel et d’urban tennis. Son inauguration pourrait se faire d’ici la fin de l’année en présence d’Antoine Kombouaré, qui est parrain des Kimonos du cœur et qui a demandé à son ami Yannick Noah de venir en Nouvelle-Calédonie. Il lui aurait promis de le faire, croit savoir Olivier Le Dain, sourire en coin. Cela n’a rien d’officiel, mais disons que ça nous fait tous un peu rêver."