Avec 2,2 millions de visiteurs en 2025, le tourisme pèse environ "10 % du PIB des territoires ultramarins", rappelle Régis Cario de la direction générale des outre-mer (DGOM) coorganisatrice du troisième "Workshop outre-mer" organisé, ce lundi 14 septembre, à Paris par Atout France, l’agence de développement touristique de la France, en partenariat avec Air France.

À La Réunion par exemple, où les touristes sont "quasi exclusivement originaires de la France hexagonale", l’objectif est de diversifier la clientèle "à partir de cette année", en visant notamment l’Europe du Nord, explique Lavinia Joseph, directrice du comité réunionnais du tourisme qui enchaîne les rendez-vous, comme les sept autres délégations d’outre-mer. L’occasion de rencontrer 44 tour-opérateurs représentant huit marchés européens, dont pour la première fois des pays baltes.

"Prêts à voyager loin"

"Les descendants des Vikings, ce sont de grands voyageurs", assure Benoît Chollet, directeur pays nordiques et baltes d’Atout France. Mais pourquoi viser le Nord de l’Europe ? "Les salaires moyens sont beaucoup plus élevés, ils adorent voyager donc c’est un vrai potentiel", résume-t-il. Ces "petits pays" de quelques millions d’habitants sont "prêts à voyager loin" et ont "besoin de lumière".

Autre atout, leur fibre écologique : "Ils sont tous un petit peu des Greta Thunberg", lance-t-il en souriant. Les territoires ultramarins mettent en avant le respect de l’environnement, un choix qui a un coût et que les touristes d’Europe du Nord sont "tout à fait prêts à accepter".

Des ambitions jusque dans le Pacifique

Dans le Pacifique, Aircalin, qui relie Paris à la Nouvelle-Calédonie via Bangkok depuis décembre 2024, mise sur cette escale comme "un tremplin pour l’archipel" où l’Hexagone est, historiquement et de loin, le premier marché. "Dieu sait que la Thaïlande est extrêmement populaire pour toute l’Europe", y compris l’Europe du Nord, ajoute Emmanuel Oswald, le directeur régional de la compagnie aérienne pour la France, l’Europe et l’Amérique.

Une opportunité dont ne peut se priver le secteur, mis à terre par les récentes crises successives (Covid-19, risque requin et émeutes). Et ce, alors qu’un peu plus de 17 000 personnes ont visité la Nouvelle-Calédonie entre avril et juin 2026, ce qui confirme une reprise encore timide dans le pays.

Destination chère, la Polynésie française sort, elle, de "trois années record" de fréquentation touristique : environ 281 000 touristes en 2025, soit un par habitant. L’Europe y est là aussi le premier marché "en volume et en nuitées", explique la directrice générale de Tahiti Tourisme, Vaihere Lissant, pour qui le touriste nordique, plus aisé, forme "une clientèle captive".

Venue d’Oslo, Ingrid Marie Sorhus, cheffe de projet du tour-opérateur Carpe Diem, programme encore peu les territoires français. Elle est venue "trouver de nouvelles idées et pour lancer ces destinations peu connues des Norvégiens".

Avec les outre-mer, "un atout essentiel" selon le ministre du Tourisme Serge Papin, le gouvernement compte atteindre l’ambition de 100 milliards d’euros de recettes touristiques d’ici 2030, contre 77,5 milliards actuellement.