À une large majorité (386 voix contre 127), les députés ont entériné la proposition de loi organique visant à intégrer les natifs au corps électoral provincial, dans la nuit de mercredi 20 à jeudi 21 mai. "Un petit pas absolument décisif", s’est réjoui le Premier ministre, Sébastien Lecornu. Sauf avis contraire du Conseil constitutionnel, les 10 500 natifs qui n’ont pas été recensés en 1998 seront donc inscrits d’office sur la liste électorale pour le scrutin du 28 juin. De quoi satisfaire une partie des élus calédonies, alignés avec ce projet, sans parvenir toutefois à taire les critiques exprimées depuis plusieurs semaines de part et d'autre de l'échiquier politique.

Georges Naturel (sénateur) : "Un geste de justice et de cohérence démocratique"

En mai 2025, Georges Naturel avait déposé sur le bureau du Parlement une proposition de loi organique visant à ouvrir partiellement le corps électoral. Il aura fallu un an, et une convocation en urgence des élections provinciales par le gouvernement français, pour que le texte soit finalement examiné, et désormais adopté. "C’est une avancée importante, un geste de justice et de cohérence démocratique, pour ceux qui ont pu se prononcer aux trois scrutins d’autodétermination", mais qui étaient toujours privés de vote aux élections provinciales, a réagi le sénateur calédonien, ce jeudi 21 mai.

L’élu se montre toutefois prudent : "le Conseil constitutionnel doit désormais se prononcer, et chacun sait que la fenêtre juridique demeure étroite." Pour autant, "une étape essentielle vient d’être franchie".

Victor Tutugoro (UNI) : "Une décision sage"

Le président de l’UPM, membre de l’Union nationale pour l’indépendance et signataire de l’accord de Bougival, s’est lui aussi félicité du vote des députés, qui correspond à la ligne de son parti. "C’est une décision sage", selon Victor Tutugoro, qui estime que cette ouverture correspond à l’esprit de l’accord de Nouméa.

"Ces natifs ont voté lors des trois référendums, il paraissait logique de les inscrire pour les provinciales." Quant à l’amendement visant à inscrire 1 500 conjoints d’électeurs, rejetés par les députés, son adoption "aurait rendu le texte juridiquement fragile", considère l’élu indépendantiste.

Reste que ce refus des parlementaires traduit une tendance, selon Victor Tutugoro : "Dans la même logique que le 2 avril [date du rejet de la réforme constitutionnelle issue de l’accord de Bougival], c’est désormais le Parlement français qui décide seul du sort des Calédoniens, alors qu’auparavant il était un soutien des décisions prises par les partenaires locaux."

Nicolas Metzdorf (député et membre des Loyalistes) : "Les non-indépendantistes attendront 2027 pour reprendre les négociations"

"C’est une bonne nouvelle mais elle a un goût de trop peu", a réagi sur Facebook Nicolas Metzdorf. Alors qu’il considérait que la proposition de loi n’allait pas suffisamment loin dans l’ouverture du corps électoral, le rejet, à une voix près, de l’amendement sur les conjoints a suscité la colère du député. Durant la séance, il s’en est pris directement aux bancs de la gauche, opposés à cette évolution : "Vous êtes la honte de la République, vous êtes la honte de la Nouvelle-Calédonie", a lâché l’élu des Loyalistes, à l’adresse de la coalition de gauche et du centre qui ont fait échec à l’amendement.

Avant de menacer directement l’État et le reste des formations politiques calédoniennes : "Compte tenu du vote du Parlement, les non-indépendantistes attendront 2027 pour reprendre les négociations." Ces derniers s’étaient pourtant engagés, lors des récentes discussions avec Sébastien Lecornu, à revenir autour de la table des discussions au lendemain du scrutin provincial.

Milakulo Tukumuli (Éveil océanien) : "Ça correspond à notre position"

Inclure les natifs mais pas les conjoints : l’Éveil océanien a défendu, ces dernières semaines, un projet identique à celui que l’Assemblée nationale a approuvé cette nuit. "Ça correspond totalement à notre position", confirme le président du parti, Milakulo Tukumuli, convaincu que le corps électoral référendaire ne peut plus être davantage ouvert que celui des provinciales.

En revanche, l’élu estime qu’un élargissement du corps électoral au-delà des natifs doit être mené "dans le cadre d’un accord global". "On ne peut pas dire à des gens arrivés en Nouvelle-Calédonie en 1999 qu’ils ne peuvent pas voter, mais que des conjoints ici depuis quelques années en ont le droit."

D’autre part, l’intégration des conjoints d’électeurs aurait entraîné "à coup sûr" le rejet du texte par le Conseil constitutionnel, pense-t-il. "Rien que sur les natifs, il y a encore un risque", car cette évolution "n’est pas inscrite dans l’accord de Nouméa", observe Milakulo Tukumuli.

Sonia Backès (Les Loyalistes) : "Nous n’oublierons pas chaque vote"

Sur la même position que Nicolas Metzdorf, la présidente de la province Sud et cheffe de file des Loyalistes a, elle aussi, fustigé les parlementaires français qui se sont opposés à l’amendement sur les conjoints. "Honte à ces responsables politiques nationaux qui se disent démocrates (Horizons, MoDem notamment) qui cautionnent l’exclusion de milliers de Calédoniens présents depuis des années et investis ici. Nous n’oublierons pas chaque vote d’aujourd’hui pour les présidentielles. Et je leur souhaite qu’il ne leur manque pas, à eux aussi, une voix !", a-t-elle réagi sur les réseaux sociaux.

Un Cœur, une voix : "Un jour de colère et de honte républicaine"

Si elle s'est réjouie de l'intégration des natifs, "un minimum" et "une évidence", l'association Un Coeur, une voix, proche des Loyalistes et très engagée sur le dégel du corps électoral, a regretté que l'ouverture se limite à ces 10 500 Calédoniens. "Comment ne pas ressentir aujourd'hui une immense colère face à l'injustice historique qui continue de frapper plus de 27 000 Calédoniens laissés volontairement au bord du chemin démocratique", a déploré l'association dans un communiqué de presse diffusé ce jeudi 21 mai. Ses responsables ont accusé une partie des parlementaires français d'avoir "trahi l'esprit même de la République", "bafoué l'égalité" et "piétiné l'universalité du suffrage". "C'est une fracture démocratique profonde."

Un Coeur, une voix, entend désormais mener "tous les recours nécessaires contre le décret de convocation des électeurs, mais également, le moment venu, contre les résultats issus d'un corps électoral profondément amputé et injustement verrouillés".

Calédonie ensemble : "Enfin une bonne nouvelle"

Le parti de Philippe Gomès s'est, de son côté, réjouit de l'ouverture du corps électoral aux natifs, évoquant une "bonne nouvelle". Quant à l'intégration avortée des conjoints, "cet amendement était politiquement inapproprié, concrètement insusceptible d'être mis en œuvre dans les délais impartis, et juridiquement inconstitutionnel".

L'ancien député et élu du Congrès en profite pour dénoncer la position adopté par Nicolas Metzdorf dans l'hémicycle, menaçant de ne pas reprendre les négociations sur l'avenir institutionnel cette année. "Comme si la Nouvelle-Calédonie, dans l'état politique, économique et social où elle se trouve aujourd'hui, pouvait se permettre le luxe d'attendre… Nous considérons, au contraire, que les négociations doivent reprendre, même si le climat préprésidentiel ne les facilitent pas."