"Au regard des tensions et des événements survenus ces derniers jours dans plusieurs de nos territoires, le Sénat coutumier de la Nouvelle-Calédonie appelle solennellement l’ensemble de la population au calme, à l’apaisement et à la responsabilité", écrit, dans un communiqué diffusé ce vendredi 4 septembre, le nouveau président de l’institution, Richard Poarairiwa.

Le message fait notamment référence à l’incendie qui a touché, dans la soirée du mardi 1er septembre, le Conseil coutumier d’Iaai, à Ouvéa. Une enquête a été ouverte pour déterminer l’origine du sinistre, mais l’épisode a déjà provoqué des tensions au sein de la population de l’île. "Il appartient à chacun de faire preuve de retenue et de laisser les autorités compétentes mener leurs investigations", exhorte le Sénat coutumier.

L’incident intervient dans un contexte déjà tendu, notamment à Ouvéa et Maré, toujours marquées par le conflit autour du déménagement d’Aircal à La Tontouta, privant la population de liaison aérienne avec la Grande Terre. "Face aux tensions, aux inquiétudes et aux incompréhensions qui peuvent s’exprimer dans le pays, nous devons collectivement privilégier la voie du dialogue, de l’écoute et du respect mutuel", écrit Richard Poarairiwa.

"Préserver ce qui nous rassemble"

Il en appelle ainsi aux différentes autorités coutumières, dont le rôle s’avère essentiel "pour maintenir les espaces de dialogue, favoriser l’écoute et contribuer à l’apaisement". Le Sénat coutumier dit vouloir y contribuer, "en assurant, lorsque cela est nécessaire, un rôle de relais et de facilitation entre les différents espaces de discussion et les interlocuteurs concernés". Et de condamner "la violence, quelle qu’en soit la forme", qui "fragilise le lien qui nous unit et compromet les conditions nécessaires au dialogue et à la recherche de solutions durables".

"Plus que jamais, nous devons préserver ce qui nous rassemble, retrouver les chemins de la discussion et faire de l’écoute et du dialogue les voies privilégiées pour avancer ensemble."