Sur une avenue de Maracaïbo, deuxième ville du pays et cœur battant de l’industrie pétrolière, les bus ne circulent plus, faute de pièces détachées : à la place, les passagers se pressent dans un petit train touristique qui joue les transporteurs.

Problèmes de transports, coupures d’électricité, heures d’attente devant les supermarchés, insécurité croissante : dans un pays ruiné par la chute des cours du brut, les Vénézuéliens, toutes classes confondues, souffrent chaque jour des conséquences de l’interminable crise économique.

Manger du poulet

Víctor Colina, 52 ans conduit le fameux petit train. Avant la crise, ce technicien qui réparait frigos et machines à laver, pesait 110 kg. « Je vais voir comment je m’en sors en travaillant avec », dit celui qui ne pèse plus que 58 kg.

Une vingtaine de personnes sont montées à bord de l’unique voiture du train. Les deux autres sont immobilisées car les pneus sont introuvables. Maria Rangel, employée de banque de 40 ans, fait partie des passagers. « Le petit train, c’est ce qu’il y a de plus décent en comparaison avec les camions où l’on voyage comme des ânes ou des vaches », juge-t-elle.

Victor, à ses côtés, estime avoir le pouvoir de changer les choses grâce à son vote à la présidentielle de dimanche. « Ce gouvernement nous a ruiné la vie à tous. Que (les candidats) soient chavistes ou de l’opposition, il faut aller voter pour chasser » ceux qui sont au pouvoir.

Depuis sa modeste ferme, dans une zone rurale de Maracaïbo, Rodoldo Graterol peut voir le mouvement de balancier d’un puits de pétrole, découvert dans cette zone il y a un siècle. « On a du pétrole, mais ça ne veut rien dire pour nous », raconte cet homme de 29 ans.

Ce même sentiment de privation se retrouve à Caracas, de bas en haut de l’échelle sociale. Alida Huzz, modeste vendeuse qui vit dans une favela, rêve de manger un plat complet. « Ça fait longtemps que j’ai envie de poulet avec du riz et des pommes de terre. J’ai le riz et les pommes de terre, mais pas de poulet. Tu travailles et tu travailles, pour rien. Avant, tu pouvais manger ce que tu voulais, plus maintenant. » Comme Alina, sa voisine, Reina Rojas, femme au foyer de 50 ans, reçoit du gouvernement toutes les six semaines une caisse d’aliments à prix subventionnés, mais la variété n’est pas au rendez-vous.

« Il n’y a que trois kilos de riz, trois paquets de spaghettis et de l’huile. Qui peut vivre avec ça ? », se plaint Reina qui ira voter dimanche pour sortir de « ce cauchemar ».

Tous touchés

Federico Pereney, journaliste de 41 ans, a quitté son travail en septembre en réalisant que son salaire mensuel venait de partir dans une pizza qu’il partageait avec sa petite amie.

Il est désormais à son compte et peine toujours à joindre les deux bouts avec ce qu’il gagne et le salaire de sa compagne. Le couple n’a plus les moyens de réparer l’air conditionné de la voiture, ni d’acheter de nouveaux vêtements. Ils font plutôt repriser les vieux.

Dans les quartiers cossus de l’est de la capitale, Corina Sosa vit dans une vaste demeure entourée d’œuvres d’art et de personnel de maison. « Avant, on pouvait réunir des amis, sortir, voyager désormais, on s’en tient à acheter de quoi manger et payer les salaires des employés », confie-t-elle. A l’extérieur, plusieurs 4X4 sont immobilisés, faute de pièces de rechange. « Demander une bouteille de whisky dans un restaurant, c’est impossible » désormais, se lamente son fils Pedro, 28 ans, avocat.