L’écoute est attentive et le stylo ne quitte pas la feuille. Ils ont bien du mérite les jurés de la cour d’assises depuis le début du procès de Béa Bati, mercredi, accusé d’un double meurtre et de trois tentatives de meurtre, à la tribu de Thu, le 23 septembre 2016. Car en deux jours d’audience, il a fallu entendre une quinzaine de témoins, éplucher des dizaines de procès-verbaux, recouper toutes les informations et les dires des témoins. Parfois, entre la version de l’un et le récit de l’autre, tout se mélange, tout se contredit. Les membres des clans Bati et Kabeu ne s’accordent pas sur le déroulé du crime.

Pas une, mais plusieurs versions

Moins de cinq secondes suffisent à Béa Bati pour semer le chaos et rompre certainement à jamais les relations entre ces deux clans de Houaïlou. Son fusil à pompe en main, le trentenaire ouvre le feu sur les Kabeu qui menacent son père, François Bati. Deux d’entre eux, Pierre-Chanel, chef de clan, et Hervé ne survivent pas. Trois autres souffrent de blessures graves. « J’ai mis mon arme à la hanche. Je savais qu’il y aurait des blessures mais je ne voulais pas les tuer », indique Béa Bati. Une version contestée par Jean-Yann Kabeu, l’un des blessés, qui assure que « Béa a mis les anciens en joue. Comme il y avait François [son père, NDLR] entre lui et nos vieux, il s’est décalé puis il a fait feu sur moi ». Quelle est donc la position de l’arme lorsque Béa Bati appuie sur la détente ? Les versions divergent.

Les témoins de la scène ne s’entendent pas non plus sur le nombre de coups de feu. L’accusé dit avoir tiré à cinq reprises, son père, François, parle de quatre coups tout comme Stanley Kabeu tandis que Jean-Yann n’est pas en mesure de déterminer le nombre exact de détonations. Les débats ont également porté sur l’ordre des personnes touchées.

L’accusé affirme avoir fait feu sur Hervé Kabeu en premier, puis sur Pierre-Chanel et enfin sur le reste du clan, Stanley, Jean-Yann et Gérard. « Je ne vois pas Béa tirer car il est dans mon dos. Mais je suis sûr que les premiers coups de feu sont sur Hervé et sur Pierre-Chanel », raconte François Bati. Une thèse que ne partage pas Jean-Yann Kabeu qui affirme avoir été visé en premier.

Un autre témoin, Félicité, jure que Pierre-Chanel a été la première victime. « La scène s’est déroulée en cinq secondes et avec le choc émotionnel, il est évidemment compliqué de retracer à l’exactitude la scène », concède Me Jean-Jacques Deswarte, le conseil du clan Kabeu.

« Ils imposent leur loi à la tribu »

Qu’importe, finalement, pour les avocats de la défense toutes ces contradictions. Au fil des débats, ils ont commencé à esquisser leur stratégie, celle de la légitime défense. Car, lorsque Béa Bati s’avance vers les Kabeu pour faire feu, ceux-ci sont face à son père, François. « Il sait de quoi sont capables les Kabeu. Quand il s’est approché, Béa a vu François désarmé face à des excités qui voulaient en découdre », estiment Mes Jacques Loye et Barbara Brunard. L’accusé avoue cependant qu’« il n’y avait pas de violence contre François, mais tous les Kabeu étaient devant lui, il y avait des risques de bagarre. Les Kabeu ne respectent rien, ils imposent leur loi à la tribu ». Ce matin, les débats vont se poursuivre avec la suite de l’audition de l’accusé. Le verdict est attendu en milieu d’après-midi. La peine de 30 ans de réclusion plane au-dessus de la tête de Béa Bati.