Quatrième déplacement sur le Caillou en six mois pour Claire Durrieu, à la tête de la Mission interministérielle pour la Nouvelle-Calédonie, créée aux lendemains de la crise insurrectionnelle. Pour rappel, cette délégation de l’État a pour objectif d’accompagner financièrement et techniquement le pays dans sa reconstruction ainsi que dans la "refondation" de son modèle économique et social, qui "était déjà à bout de souffle avant même les émeutes", rappelle Claire Durrieu, en déplacement sur le territoire jusqu’au 13 janvier et dont les objectifs ont désormais évolué.

"La phase d’urgence, qui a impliqué un soutien massif de l’État, est derrière nous aujourd’hui", assure la directrice, qui rappelle notamment l’octroi d’une enveloppe de 2,5 milliards de francs (extraits du prêt garanti par l’État) destinés aux communes et aux provinces pour le volet social, afin de "gérer les urgences du quotidien".* Des subventions qu’ont validées désormais la totalité (à l’exception d’une commune) de ces collectivités.

Renouer avec la rentabilité de la transformation du nickel

C’est pourquoi la mission interministérielle compte désormais s’attaquer aux sujets "à moyen et long termes" pour le pays, tournés autour de trois axes prioritaires. Tout d’abord : la "préparation" du volet économique et social, qui doit également être débattu dans le cadre de la séquence de discussions avec les différentes délégations politiques sur l’avenir institutionnel, prévue le 16 janvier à l’Élysée. Ensuite, le secteur du nickel, plongé dans une crise de longue date. L’objectif affiché est clair : "Faire évoluer le modèle de transformation de ce minerai pour retrouver la rentabilité, qu’elle n’a plus connue depuis 2012", annonce Claire Durrieu. À cet effet, la directrice de la mission interministérielle multipliera de nombreuses rencontres, notamment avec les entreprises les plus en difficulté, à commencer par la Nickel Mining Company (NMC), au bord de la cessation de paiements. En parallèle, des réunions bilatérales doivent être organisées sur ce thème avec l’ensemble des groupes politiques au Congrès.

262 milliards "suspendus" au vote du Parlement

Enfin, l’autre priorité de la mission, et pas des moindres, consiste à la "mise en œuvre" du pacte de refondation économique pour la Nouvelle-Calédonie, annoncé par le Premier ministre, Sébastien Lecornu, en décembre dernier. Un projet chiffré à hauteur de 262 milliards de francs sur cinq ans. Sauf que cette enveloppe est confrontée à un obstacle de taille à ce stade : elle ne peut être validée tant que le projet de loi de finance (PLF) national 2026 n’est pas voté par le Parlement. "Ce pacte de refondation est suspendu à ce vote", confirme Claire Durrieu, qui juge néanmoins bon de rappeler que la Nouvelle-Calédonie a été érigée sur le haut de la pile des dossiers à régler en priorité à Paris.

Par ailleurs, dès lors que le PLF sera valide, les "premiers leviers financier de l’État" pourraient être activés quasi immédiatement dans le pays, du moins pour certains domaines comme la défiscalisation nationale destinée à la reconstruction des entreprises mises à terre lors des émeutes ou encore la lutte contre le décrochage scolaire, à travers le déploiement d’éducateurs spécialisés et de services civiques. "Les centaines de milliards de francs de ce pacte seront notamment dédiés à l’attractivité et à l’emploi en vue de redonner des perspectives à la jeunesse", résume Claire Durrieu.