Une Super Ligue au format "adapté"

Deux groupes de cinq équipes qui s’affrontent pendant dix journées, avant une phase éliminatoire. C’est la nouvelle formule choisie par la Fédération calédonienne de football pour sa compétition phare, la Super Ligue. Un an après la décision de la FCF d’interrompre l’ensemble des compétitions pour la saison 2024 à la suite des émeutes survenues en mai, le championnat de football calédonien fait son grand retour, samedi 17 mai.

Un format "adapté" au contexte économique toujours très dégradé dans lequel évoluent les clubs. "L’objectif était clairement de limiter les coûts pour ceux qui ont encore du mal à élaborer un budget", souligne Noam Tein, vice-président de la FCF, lors d’une conférence de presse organisée ce mercredi 30 avril. "On a voulu limiter les déplacements, tout en conservant l’attractivité de notre championnat et la continuité de notre élite", abonde Gilles Tavergeux, président de la Fédération. Cette "solution alternative" comporte une dernière singularité : aucun club ne sera relégué à la fin de la saison.

Les quatre premières rencontres du samedi 17 mai sont déjà connues : l’AS Magenta contre l’AS Lössi suivi de l’AS Tiga Sport face à l’ASC Gaïca, au stade Numa Daly à partir de 15 heures, et le CA Saint-Louis face à l’AS Kunié, suivi de l’AS Mont-Dore face à Hienghène Sport au stade Boewa du Mont-Dore. Les rencontres pourront en partie être suivies sur la chaîne Canal +, qui a reconduit de trois années supplémentaires son partenariat avec la Super Ligue, pour la diffusion de deux matchs par week-end.

Coup de pouce financier pour les clubs

"On a acté qu’il fallait aider les clubs à se relever", indique Gilles Tavergeux. Dans cet objectif, une enveloppe exceptionnelle de 19,8 millions de francs leur sera allouée. Une somme qui permettra de prendre en charge le renouvellement des licences, sur la base du nombre de licenciés 2024, les frais d’engagement pour les compétitions et les formations. La Fédération internationale (Fifa) a, d’autre part, accepté de réorienter les fonds restants de la période Covid pour aider à la relance du championnat calédonien. Après une chute colossale du nombre de licenciés, passés de 7 500 en 2023 à 4 000 en 2024, la FCF espère que les clubs parviendront à attirer cette année 10 000 licenciés. Un chiffre qui n’a plus été atteint depuis le début des années 2010.

Reprise du futsal le 7 juin

Également à l’arrêt depuis mai 2024, le futsal va lui aussi reprendre, sous une formule inédite, à compter du 7 juin. Le championnat se déroulera en trois phases : deux phases provinciales suivies d’une phase territoriale. "Ce format pourrait être reconduit en 2026", précise Noam Tein. En l’absence de la salle Anewy de la Vallée-du-Tir, incendiée durant les émeutes, la Fédération a eu l’accord du gouvernement pour utiliser la salle omnisports de l’Anse-Vata pour les matchs officiels.

Des échéances importantes

Cette reprise du championnat jeune et élite intervient dans un contexte d’échéances internationales cruciales pour les sélections calédoniennes. La sélection A, battu par la Nouvelle-Zélande en finale des éliminatoires de la zone Océanie, peut encore rêver d’une place pour la Coupe du Monde 2026. Ils joueront les barrages en mars 2026 face à une équipe du continent américain, encore indéterminée à ce jour. Pour garantir aux joueurs un temps de jeu suffisant d’ici-là, "on essaie de les 'sécuriser', c’est-à-dire à s’assurer qu’ils sont bien positionnés au sein de leurs clubs respectifs", explique Johann Sidaner, entraîneur de la sélection. La FCF travaille à l’organisation de matchs internationaux. "On espère faire une tournée en Europe en novembre 2025."

L’équipe première n’est pas la seule à être engagée dans une compétition internationale. Fin septembre, les U20 se rendront au Chili pour participer à la Coupe du Monde de leur catégorie. En novembre, ce sera au tour des U17 de jouer leur Coupe du Monde, au Qatar pour eux.

Une nouvelle mandature

La FCF va faire peau neuve. Prolongée d’un an en raison des émeutes, la mandature actuelle s’achèvera avec l’élection du président et des membres du conseil fédéral dans les prochaines semaines. Dix-neuf délégués, issus des cinq collèges (Super Ligue, comités provinciaux et associations fédérales) prendront part à l’élection, qui devrait se tenir au centre culturel Tjibaou en juillet ou en août.