Le groupe sidérurgiste australien BlueScope Steel a rejeté mercredi 7 janvier une offre de rachat de 13,2 milliards de dollars australiens (7,56 milliards d’euros, soit près de 902 milliards de francs) provenant d’un concurrent américain et d’une entreprise locale, la qualifiant de tentative de mettre la main sur l’entreprise "à bon compte".

L’américain Steel Dynamics, qui en est à sa quatrième tentative d’acquérir ses activités sidérurgiques aux États-Unis, s’est associé à SGH, une société australienne active dans l’industrie, l’énergie et les médias pour racheter BlueScope Steel, qui compte plus de 16 500 employés dans le monde.

Selon leur plan, SGH rachèterait BlueScope Steel, puis revendrait les activités nord-américaines du groupe à Steel Dynamics.

BlueScope vaut considérablement plus que ce qui était proposé

BlueScope a indiqué que son conseil d’administration avait rejeté à l’unanimité cette OPA jugée "hautement opportuniste".

"Soyons clairs : cette proposition visait à arracher BlueScope à ses actionnaires à bon compte", a déclaré la présidente de BlueScope, Jane McAloon, citée dans un communiqué publié tard mercredi.

"Elle sous-évaluait drastiquement nos actifs d’envergure internationale, notre dynamique de croissance et notre avenir – et le conseil d’administration ne laissera pas faire."

"C’est la quatrième fois que nous disons non [à Steel Dynamics], et la réponse est restée la même : BlueScope vaut considérablement plus que ce qui était proposé", a insisté Jane McAloon.

Les actions de BlueScope ont reculé de 1,2 % jeudi matin à l’ouverture de la Bourse australienne, après avoir progressé de plus de 23 % en deux jours à la suite de l’annonce de l’offre.

Basé à Melbourne, BlueScope Steel, qui compte plus de 16 500 employés dans quinze pays, dont la Nouvelle-Calédonie depuis 1971, et est issu d’une scission des actifs sidérurgiques du géant minier australien BHP en 2002.