Un adolescent de 12 ans qui était hospitalisé après avoir été mordu par un requin dans la baie de Sydney le dimanche 18 janvier est mort de ses blessures, a annoncé samedi 24 janvier sa famille, en pleine vague d’inquiétude provoquée par une série d’attaques de ce type.

Nico Antic avait été grièvement blessé dimanche dernier par un requin-bouledogue alors qu’il sautait d’un rocher pour nager avec des amis dans une crique de la plus grande ville australienne.

Cette attaque est la troisième meurtrière à Sydney depuis septembre. Elle avait été suivie de trois autres, non létales, dans les 48 heures suivantes dans l’Etat de Nouvelle Galles du Sud, dont Sydney est la capitale, poussant les secouristes à appeler la population à éviter les plages.

"Nous sommes bouleversés d’annoncer que notre fils, Nico, est décédé", ont déclaré ses parents, Lorena et Juan, dans un communiqué. "Nico était un jeune garçon heureux, sociable et sportif, qui faisait preuve d’une grande bonté et d’une grande générosité. Il débordait toujours de vie, et c’est ainsi que nous nous souviendrons de lui", ont-ils ajouté.

Des eaux de plus en plus fréquentées et la hausse des températures océaniques, qui semblent influer sur les schémas migratoires des requins, pourraient contribuer à une augmentation des attaques, malgré la surpêche qui fait diminuer la population de certaines espèces, d’après des scientifiques.

La région côtière est en outre touchée ces derniers jours par des précipitations qui ont rendu ses eaux troubles. Or, cela constitue un espace idéal pour les requins-bouledogues, selon l’organisation de sauveteurs en mer Surf Life Saving New South Wales.

Mardi, un surfeur a été mordu par un requin en mer et blessé légèrement, a indiqué Surf Life Saving New South Wales. Soit la quatrième attaque de requin en l’espace de deux jours en Nouvelle Galles du Sud.

Drones et filets

Lors de l’une d’elles, à Manly en périphérie de Sydney, un requin s’en est pris aux jambes d’un surfeur, depuis dans un état critique.

Quelques heures plus tôt, déjà, un enfant de 11 ans était ressorti indemne de l’attaque d’un requin qui avait mordu sa planche de surf, un peu plus au nord.

Des dizaines de plages de la banlieue nord de Sydney sont fermées jusqu’à nouvel ordre, tandis que la surveillance des autres, à l’aide notamment de drones, a été renforcée.

"La qualité de l’eau est si mauvaise que cela favorise l’activité du requin-bouledogue", avait déclaré Surf Life Saving New South Wales mardi au média public ABC. "Allez simplement à la piscine municipale, parce qu’à ce stade, nous considérons que les plages ne sont pas sûres."

Plus de 1 280 incidents impliquant des requins en Australie ont été recensés depuis le début des statistiques en 1791, dont plus de 250 ont entraîné la mort des personnes mordues, selon une base de données détaillant les interactions entre humains et requins.

En septembre, un grand requin blanc avait tué un surfeur sur une plage très fréquentée du nord de Sydney. Deux mois plus tard, un requin-bouledogue avait tué une femme qui nageait au large d’une plage isolée au nord de cette même ville.

Outre le déploiement de drones, les autorités mettent en place chaque été des filets anti-requins au large des côtes de Nouvelle Galles du Sud et du Queensland pour éviter les attaques.

Des données officielles montrent cependant que ces filets capturent des tortues, des dauphins, des poissons ou des raies en voie de disparition.