A Porirua, petite bourgade 60 000 âmes de l’île du Nord non loin de Wellington, les habitants sont au bord de la crise de nerf. "Cela nous casse les oreilles" et les gens "n’arrivent plus à dormir", a confié jeudi Anita Baker, la maire de la commune.

Les "battles" sonores sont devenues tendance en Nouvelle-Zélande depuis plusieurs années. Le but de chaque participant est de saturer le son des autres avec le sien, craché par des systèmes audio hyperpuissants.

"Ils adorent Céline Dion", précise Mme Baker. Les habitants de Porirua n’en peuvent plus d’entendre à fond ses tubes comme My Heart Will Go On et It’s All Coming Back To Me Now, d’autant que les "battles" durent parfois jusqu’à deux heures du matin, selon la maire.

Un an que ça dure

De façon aléatoire, en semaine ou le week-end, les concurrents se garent avec leur moteur en marche, diffusent leur musique à tue-tête et changent fréquemment d’endroit pour éviter la police.

"Cela se passe dans notre centre-ville, qui est situé dans une cuvette, et donc le bruit se propage comme un tambour dans toutes les banlieues", explique encore Mme Baker.

Selon l’élue, les "battles" ont commencé en novembre 2022, quand des fans de rugby locaux ont célébré la performance des îles Samoa dans la Coupe de monde de rugby à XIII, où cette nation du Pacifique avait atteint la finale.

Mme Baker a déjà reçu de nombreuses réclamations d’habitants excédés, et une pétition en ligne circule désormais pour mettre fin à la cacophonie.

La maire se dit décidée à trouver une solution avec la police : "nous ne voulons pas que les gens fuient notre ville à cause du bruit".