Les 62 députés qui siégeaient vendredi 26 septembre ont accédé à l’une des principales revendications des milliers de manifestants, dont de nombreux étudiants, qui s’étaient réunis en début de semaine dernière à Dili : la suppression de la retraite à vie pour les députés. Ils avaient brûlé des pneus et lancé des pierres sur la police, qui avait riposté à coups de gaz lacrymogène.

La nouvelle loi doit désormais être signée par le président José Ramos-Horta pour être promulguée. "À tous les étudiants, vos revendications ont été satisfaites. Veuillez arrêter les manifestations", a lancé après le vote Olinda Guterres, députée du parti Khunto, l’un des cinq partis représentés au Parlement.

"Les fonds peuvent être alloués à l’agriculture, la santé et l’éducation"

La semaine dernière, les manifestants avaient d’abord réclamé l’annulation de l’achat pour 430 millions de francs de véhicules Toyota 4X4 Prado destinés à chacun des 65 députés, dans ce pays où plus de 40 % des 1,4 million d’habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté, selon la Banque mondiale. Ce programme d’achat a également été abandonné par le Parlement. "Nos combats ne sont pas vains, c’est ce que nous voulions. Maintenant que le Parlement a pris une bonne décision, les fonds peuvent être alloués à des secteurs productifs tels que l’agriculture, la santé et l’éducation", a réagi Fortunata Alves, étudiante de 23 ans.

Le Timor oriental, ancienne colonie portugaise, indépendant depuis 2002 après 24 ans d’occupation indonésienne, est aux prises avec des niveaux élevés d’inégalité, de malnutrition et de chômage et reste fortement dépendant de sa production d’hydrocarbures, avec peu de diversification dans d’autres secteurs.

Le petit pays insulaire devrait devenir le 11^e membre du bloc régional de l’Asean en octobre, lors d’un sommet à Kuala Lumpur, a déclaré mardi 23 septembre le Premier ministre malaisien en visite officielle à Dili.