"Le carnaval aura lieu tous les deux ans, en alternance avec le Nouméa festival, qui débutera cette année." C’est ainsi que la candidate à sa succession à la mairie de Nouméa, Sonia Lagarde – réélue pour un troisième mandat dimanche 22 mars – a annoncé, dans son programme de campagne, le fait qu’il n’y aurait pas d’édition du carnaval en 2026. Le rendez-vous, l’un des événements phares de la commune, qui rassemble des centaines voire des milliers de carnavaliers et plus de 20 000 spectateurs à chaque édition, sera désormais biennal.

À la place du carnaval, cette année, le Festival de Nouméa, annoncé en octobre, qui reviendra lui aussi tous les deux ans. "Dédié aux arts de la rue et aux arts vivants, il trouvera sa place dans les rues de la ville au profit de tous, indique le programme de campagne, et doit devenir un festival de référence en mettant en scène des artistes locaux et internationaux."

Une première édition s’était tenue en octobre 2022, dans le centre-ville et différents quartiers de la capitale. Une deuxième, prévue en 2024, n’a pas eu lieu.

Mais en réalité, un test avait déjà été réalisé en 2016 au parc du Receiving, avec une autre formule : jeux pour enfants, spectacles gratuits, présence du Chapitô. L’événement s’appelait Nouméa (F) estival et avait été proposé pendant les grandes vacances, en janvier.

Diversifier l’offre culturelle

La mairie a décidé, comme évoqué pendant la campagne des municipales, de revoir son planning culturel et festif, explique l’exécutif dans un communiqué ce jeudi 9 avril. Avec ces changements, la municipalité souhaite donner au carnaval "une dimension renforcée en termes de qualité, de mobilisation et de rayonnement, afin d’en faire un rendez-vous encore plus structurant et attendu".

D’autre part, le Festival de Nouméa doit permettre de présenter une offre festive "élargie" et "accessible à l’ensemble de la population". Cette manifestation réunira en effet différents arts : concerts, spectacles, animations de rue, etc., en vue de "valoriser la diversité culturelle". Autre ambition : essayer de contribuer au dynamisme du tissu économique local, "en générant de l’activité pour les commerçants, les prestataires, les acteurs du tourisme et, plus largement, pour l’ensemble de l’économie de proximité". L’exécutif explique également son choix par sa volonté de "moderniser" les événements municipaux.

Sollicitée sur le sujet, la mairie n’a pas souhaité communiquer "davantage pour le moment".