Il visait le double de son score de 2019. Il devra se contenter d’une nette progression. Dimanche 28 juin, l’Éveil océanien a recueilli 8 399 voix en province Sud, contre 6 077 lors des précédentes provinciales. Un résultat qui permet au mouvement de confirmer sa place dans le paysage politique calédonien, mais sans bouleverser les équilibre sortis des urnes.

"Quand on se regarde, on se désole, mais quand on se compare aux autres, on se console", résume malicieusement Milakulo Tukumuli. Le président de l’Éveil océanien reconnaît un score "en dessous des prévisions", dans un scrutin marqué par une forte abstention et par l’éparpillement des listes se réclamant d’une "troisième voie". "Il y avait trop de listes au centre. Au final, on n’a pas beaucoup de sièges malgré le résultat que l’on fait. Mais on est là. On est les seuls d’ailleurs."

Pendant la campagne, Milakulo Tukumuli avait tenté de déplacer le débat sur le social, le pouvoir d’achat, la santé ou encore la mobilité. Le scrutin a pourtant confirmé la solidité des deux grands blocs, indépendantiste et non-indépendantiste. "Cela veut dire que la Nouvelle-Calédonie est plus clivée que jamais, estime-t-il. Maintenant que les élections sont passées, il faudra s’occuper du pays. On verra bien ce que les uns et les autres proposent."

Position charnière au Congrès

Car, comme en 2019, l’Éveil océanien se retrouve dans une position charnière au Congrès. À l’époque, ses élus avaient permis l’élection de Sonia Backès à la tête de la province Sud. Cette année, la cheffe de l’union des Loyalistes et du Rassemblement n’aura pas besoin de leur soutien. C’est boulevard Vauban que les tractations seront déterminantes pour désigner le gouvernement et le bureau du Congrès.

Mais depuis 2019, le mouvement a régulièrement critiqué la politique menée par la majorité sortante, notamment sur les questions sociales. Pour autant, Milakulo Tukumuli refuse de fermer la porte à quiconque. "Nous, on discute avec tout le monde. Ce qui est important, c’est de savoir comment on va réformer le pays."

"On a toujours essayé de construire des majorités"

Si l’UC-FLNKS voit déjà dans le résultat du scrutin la possibilité d’une majorité alternative aux Loyalistes et au Rassemblement au Congrès, l’Éveil océanien n’en fait pas une évidence. "Ça ne veut pas dire qu’on va forcément réussir à travailler ensemble", tempère Milakulo Tukumuli, qui reconnaît toutefois "plus de convergences avec l’UC en termes de politiques publiques". Mais le choix des personnes appelées à exercer les responsabilités pèsera dans la balance, insiste-t-il, car "la question, c’est comment on fait avancer le pays".

La baisse de la participation, notamment dans les milieux populaires et océaniens, l’inquiète davantage. "Il y a beaucoup de gens qui ont tellement de problèmes que, pour eux, la politique ne sert plus à rien. C’est difficile de l’entendre." Dans ce contexte, l’Éveil océanien entend de nouveau jouer son rôle de pivot. "On peut faire le choix de ne pas faire de choix, conclut Milakulo Tukumuli, se mettre au Congrès et tirer sur les textes qui arrivent. Mais ce n’est pas de la responsabilité. Nous, on a toujours essayé de construire des majorités."