Certes, l’opposition irlandaise était modeste. En attendant, les deux Lyonnais d'origine ont tout de même posé d'importants jalons et aiguisé la concurrence jusqu’à titiller des monstres sacrés de l'équipe de France version Deschamps. Surtout dans le cas Corenton Tolisso-Paul Pogba, car Antoine Griezmann est l’un des rares joueurs qui fait figure de titulaire à coup sûr à la Coupe du monde.

Tolisso n’a d’ailleurs pas caché qu’il lorgnait le onze de départ en Russie : « Bien sûr, c’est l’objectif, je pense que c’est l’objectif des 23, après ça passe par moi, mon travail, mes performances, je donnerai tout pour jouer ce Mondial ».

Interrogé sur le joueur du Bayern Munich, « DD » l’a loué sans toutefois enterrer la « Pioche » : « J’aurai des choix à faire, pas spécialement sur Pogba. C’est une question de registres, d’associations. J’ai beaucoup de milieux censés pouvoir être titulaires, d’un match à l’autre ça peut changer. Coco reste sur de très bonnes performances avec nous, il a confirmé ce soir qu’on pouvait compter sur lui ».

On peut effectivement compter sur lui dans la générosité et le combat, dans des conditions délicates où Tolisso avait répondu présent pour sa deuxième titularisation. Mais aussi dans l’orientation du jeu.

La pression sur Pogba

« C’est ce que j’aime faire, venir prendre le ballon un peu bas, essayer de faire le jeu, tout en se projetant vers l’avant. Je m’en suis bien sorti ce soir et j’étais en confiance », a commenté celui qui a aussi trouvé le poteau. Pogba aura désormais son mot à dire et il lui faudra montrer sur le terrain qu’il peut être le « patron » et « prendre les rênes » comme il l’a claironné. La prochaine titularisation de l’expérimenté milieu (52 sélections, 9 buts, 7 passes décisives) sera forcément scrutée et abondamment commentée. Comme toujours, finalement…

« Probablement qu’il peut apporter plus. Il a besoin d’épurer son jeu », confie Guy Stéphan, le bras droit de Deschamps. « Il a d’énormes qualités. Il a eu quelques difficultés dans son club ces derniers mois. La Coupe du monde peut être l’occasion d’être performant dans un autre contexte. »

La pression est bien moins importante sur Antoine Griezmannr, dont le statut de leader d’attaque des Bleus ne souffre aucune contestation. Mais Nabil Fekir, outre son but, a donné certaines garanties au même poste de meneur axial ou attaquant de soutien, renouant le fil avec la sélection d’une histoire jusqu’alors en demi-teinte. Jusqu’à recevoir une bruyante ovation du Stade de France à sa sortie. Fekir, qui a enfin transféré son niveau lyonnais en équipe nationale, présente un autre type d’association technique avec Mbappé. Et ce type de lien pourrait être précieux en fonction des adversaires.