Le gouvernement a annoncé ce mercredi soir le décès de Bertrand Pime. Le pompier volontaire, ancien militaire et garde-champêtre avait été grièvement brûlé lors de l'intervention sur le feu de brousse qui ravage Koumac depuis mardi matin. « Bertrand Pime est le premier pompier calédonien à trouver la mort au feu », note « avec une grande tristesse » Philippe Germain. «Au nom du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, je présente mes condoléances à la compagne de Bertrand Pime, à ses enfants, sa famille et ses proches », écrit le président, qui précise que les honneurs militaires seront rendus au pompier qui sera « décoré, à titre posthume, de la médaille du courage et du dévouement ».

« Ce drame, qui endeuille une profession et le pays tout entier, rappelle à tous les risques encourus par ceux qui mènent sans relâche la lutte contre les feux de brousse, dont l’origine, hélas, est souvent due à l’imprudence ou à la malveillance », pointe le communiqué, qui ajoute que le procureur de la République a diligenté une enquête pour incendie volontaire ou involontaire ayant entrainé la mort suite à l'incendie de Koumac.

1000 hectares partis en fumée

L'incendie qui s’est déclaré, mardi à l'est de la zone industrielle Kokondo et qui avait dévoré 400 hectares de végétation en fin d'après-midi a continué de progresser malgré l'action des pompiers du SIVM Nord et de la Sécurité civile. Ainsi, à la mi-journée, ce mercredi, le bilan était de 1 000 hectares de végétation détruite. Dix véhicules sont actuellement mobilisés sur place, en appui des deux hélicoptères bombardiers d'eau. Au total, 25 personnels sont déployés au sol. Par ailleurs, trois véhicules ont quitté Nouméa pour aller prêter main-forte aux pompiers sur place. Compte tenu des conditions météorologiques défavorables, l'intervention sur cet incendie devrait s'inscrire dans la durée.

Enfin, à noter qu'un appel à la solidarité des habitants a été lancé, hier, par un habitant de Koumac, qui collecte des vivres afin de soutenir les pompiers dans leur combat contre les flammes.