La province Sud n’a pas tardé à réagir aux propos polémiques tenus par l’Union des groupements de parents d’élèves (UGPE). Quelques heures après la publication, ce vendredi 31 juillet, d’un communiqué qualifiant le programme de lutte contre le décrochage scolaire de la Maison bleue, présenté en début de semaine, de "dispositif imaginé par des Européens" pour "transformer ou formater les petits Kanak et Océaniens de gré ou de force", l'exécutif provincial a diffusé à son tour une déclaration.

La collectivité "dément catégoriquement les accusations infondées" de l’association de parents d’élèves et condamné des "propos racistes". "En assignant les enfants à leur origine ethnique, l’UGPE franchit une ligne rouge. Ces propos sont contraires aux principes fondamentaux de l’école de la République comme aux valeurs portées par la province Sud", selon qui "il n’existe ni enfants européens, ni enfants kanak, ni enfants océaniens", mais seulement "des enfants de Nouvelle-Calédonie qui ont tous le même droit à la réussite, au soutien et à l’excellence". "Chercher à ethniciser une politique publique destinée aux élèves les plus fragiles est irresponsable et ne peut qu’alimenter les divisions."

"Accusations injustes"

La province Sud estime également que le texte de l’UGPE constitue une "attaque inacceptable contre les enseignants, les personnels éducatifs et, plus largement, contre tous ceux qui se battent chaque jour pour offrir un avenir aux enfants de Nouvelle-Calédonie". La fédération pointe en effet, dans son texte, la responsabilité des enseignants dans l’échec scolaire des jeunes Calédoniens. "Ces accusations sont profondément injustes", affirme la Maison bleue, refusant "cette caricature".

Dans son communiqué, l’UGPE estime que le dispositif, nommé "Bien avec mon école" et financé à hauteur de 199 millions de francs par l’État afin de renforcer les effectifs des établissements jugés prioritaires, n’est pas la réponse appropriée. La priorité serait plutôt, selon l’union, de réformer un système scolaire "inadapté aux réalités humaines, géographiques et pédagogiques de notre pays".

Mais ce programme, rétorque la province, "vient simplement apporter aux équipes éducatives les moyens humains qu’elles réclament pour mieux accompagner les élèves confrontés à des difficultés scolaires, sociales ou familiales". Le rejeter "au nom de considérations idéologiques" représente "une faute morale particulièrement grave".