Les faits remontent au 14 septembre. Les gardes nature, secondés par la brigade nautique, avaient sauvé "in extremis", indique la province Sud dans un communiqué, une tortue grosse tête retenue captive dans la mangrove de Koutio, à Dumbéa, victime de braconnage. L’animal affaibli devait "vraisemblablement être consommé ou revendu", avant finalement d’être libéré.

La province annonce qu’après deux mois de soins à l’Aquarium des lagons, notamment pour une profonde blessure à la patte droite causée par la ligature, la tortue baptisée Samy va rejoindre l’océan mercredi 26 novembre à 14 heures depuis la plage de l’anse Vata, en face de l’ancien hôtel Le Surf à Nouméa. "Entièrement rétablie, elle peut désormais retrouver son milieu naturel." Le public est invité à assister à cet événement.

La Maison bleue rappelle que la tortue grosse tête est une espèce en danger critique d’extinction sur la liste rouge de l’UICN est protégée par le Code de l’environnement de la province Sud, qui ajoute qu’une enquête est en cours afin d’identifier les auteurs de ce délit. Toute atteinte à une espèce protégée est passible d’une amende de 1,79 million de francs et d’un an d’emprisonnement.

Il y a trois semaines environ, l’Aquarium des lagons avait relâché une tortue imbriquée retrouvée "très affaiblie" à Moindou le 30 août, qui souffrait d’une infection des poumons, d’un amaigrissement et d’une inflammation de la cornée, après deux mois de soins intensifs. Havannah avait été remise à l’eau à Bourail le 5 novembre.