Une cafetière qui ne fait plus de café, une machine à coudre qui déraille, un doudou à la patte arrachée, une chaise au pied branlant, une lampe qui clignote… Jeter ou réparer ? Réparer, oui, mais sans outils, sans compétences, comment faire ? "Nous acceptons presque tous types d’objets, à partir du moment où ils tiennent sur une table", commence Chantal Petit, membre (très) active du Repair Café.

L’association calédonienne est née il y a dix ans, à l’initiative du mouvement Colibris 98. "À la base, nous sommes un mouvement citoyen, dont l’esprit est : "Jeter, pas question !" Pour des raisons écologiques évidentes, "afin de ne pas gaspiller les ressources planétaires", pour économiser, aussi, et surtout pour apprendre à réparer soi-même. Car au Repair Café, on retape gratuitement avec le bénévole. Ce qui entraîne une ambiance coopérative et conviviale très appréciée lors de ces matinées manuelles.

Patience, équité et bonne humeur

Le mouvement citoyen Repair Café, créé en 2009 à Amsterdam, est aujourd’hui international. Une fondation est montée dans la foulée afin de soutenir les volontaires à monter leur propre Repair Café : 3 891 existent dans une dizaine de pays. En Nouvelle-Calédonie, la petite association compte une vingtaine de bénévoles et donne rendez-vous six fois par an dans des lieux variés. En dix ans, près de 1 500 objets ont été pris en charge, avec un taux d’objets réparés ou diagnostiqués de 65 %.

"Mon père réparait tout pour moi, raconte Marianne, usagère régulière. Maintenant, je vais au Repair Café. Mon père a grandi au Vanuatu, réparer était alors nécessaire. Et du côté de ma mère, nous sommes scandinaves, l’écologie est ancrée dans mon éducation." Marianne connaît donc bien les règles qui régissent ces matinées. "Parfois, je fais trois heures de queue." La première règle est de faire preuve de patience. La deuxième, c’est un objet à la fois, "par souci d’équité", précise Chantal Petit. Si une personne vient avec trois objets, elle devra s’inscrire trois fois. La troisième, c’est la bonne humeur.

"Des Sherlock Holmes doublés de McGyver"

Deux scénarios sont possibles. La personne sait coudre, rafistoler, mais manque d’outils : elle pourra bricoler seule avec ceux de l’association. Où, ce qu’il se passe la plupart du temps, les gens viennent par manque de connaissances. S’appuyer sur un bénévole permet donc de découvrir la composition d’un appareil électroménager, les ficelles de la couture ou les astuces de la menuiserie. "L’un des plus beaux retours que l’on puisse avoir est quand les gens nous disent que maintenant, ils vont pouvoir le faire eux-mêmes", sourit Chantal Petit, elle-même réparatrice spécialisée dans les doudous.

Parfois, les pièces détachées manquent. "Mais nos réparateurs sont astucieux, ce sont des Sherlock Holmes doublés de McGyver !" s’amuse Chantal Petit. L’association est très proche de La Ressourcerie, "qui va nous fournir en pièces détachées". Outre les pièces détachées, Repair Café est toujours en quête de bénévoles, "même si on n’a pas de connaissances en électronique, on peut aider." Elle est également toujours volontaire pour intervenir lors d’événements, et à la recherche de locaux pour organiser ses cafés. Enfin, l’idée est bien de donner envie à d’autres personnes de monter leur propre structure en dehors du Grand Nouméa. "De faire effet boule de neige", pour que toujours davantage d’objets soient restaurés et non plus jetés.