Les premières images du futur A350-900 d’Aircalin ont été dévoilées, le lundi 24 août. Le nouvel aéronef de la compagnie calédonienne a été photographie à l’issue de son assemblage, aux ateliers du constructeur Airbus, situés à Toulouse-Blagnac. L’occasion de découvrir la livrée (l’ensemble des motifs extérieurs) de l’appareil : les couleurs d’Aircalin avec son bleu foncé, son bleu clair rappelant le lagon et un hibiscus modernisé.

La construction du nouvel avion n’est pas terminée pour autant. L’appareil, baptisé "Malaoui" et immatriculé F-OLUI, doit encore être équipé de son moteur. La cabine doit également être finalisée. Les premiers essais en vol sont prévus en septembre. Il est attendu en Nouvelle-Calédonie en décembre.

Sécuriser la ligne Nouméa-Paris

Financé intégralement par la compagnie, sans mobilisation de fonds publics, ce nouvel avion sera rejoint par un autre A350-900 d’ici fin 2028, afin de renforcer la flotte d’Aircalin. Alors que les incidents techniques sur les modèles A330neo se sont multipliés ces dernières semaines, les deux futurs appareils doivent permettre de sécuriser le fonctionnement de la ligne "extra-long courrier" lancée fin 2024 entre Nouméa et Paris via Bangkok.

D’une capacité totale de 325 places, l’A350-900 devrait offrir un meilleur confort aux passagers, en plus d’une économie d’environ 25 % de carburant et d’émissions de CO₂ par rapport aux actuels A330neo. "Plus qu’un investissement dans une flotte moderne et performante, l’A350 est un investissement dans l’avenir de la Nouvelle-Calédonie, dans son ouverture sur le monde, son attractivité et son développement économique", se félicitait Aircalin en juillet.