Le Premier ministre de l’État du Queensland, David Crisafulli, a donné le premier coup de pioche à Victoria Park – près du centre-ville – lors de ce qu’il a qualifié de moment marquant dans le compte à rebours menant à ce grand événement sportif. "C’est parti, nous avons un plan pour les Jeux, et aujourd’hui, nous nous mettons au travail pour le concrétiser", a-t-il déclaré alors que des clôtures étaient érigées sur le site. "Les yeux du monde entier seront rivés sur nous en 2032, mais il s’agit ici d’apporter des retombées durables pour tout le Queensland bien au-delà de cette date. Victoria Park sera le cœur battant de Brisbane sur le plan sportif, culturel et écologique, et un lieu dont tous les habitants du Queensland pourront être fiers."

Le Brisbane Stadium, d’une capacité de 63 000 places, accueillera les cérémonies d’ouverture et de clôture, ainsi que les épreuves d’athlétisme pendant les Jeux olympiques, avant de devenir le principal site de la ville pour les matchs de cricket et de football australien.

Il s’inscrit dans le cadre d’un programme d’infrastructures pour les sites olympiques de 518 milliards de francs (7,1 milliards de dollars australiens), financé conjointement par les gouvernements australien et du Queensland.

"Défendre un lieu qui revêt une importance profonde"

Ce stade, d’un coût de 262 milliards de francs (3,6 milliards de dollars australiens), suscite la controverse, en raison des inquiétudes liées à la perte d’un espace vert d’importance culturelle et écologique dans un parc classé au patrimoine. Des centaines de personnes ont manifesté ces derniers jours, et quelques arrestations ont eu lieu.

Le groupe "Save Victoria Park" affirme ne pas être opposé aux Jeux olympiques. "Il s’agit de défendre un lieu qui revêt une importance profonde pour la communauté, le climat, la culture, les peuples autochtones et les générations futures", explique le groupe sur son site web. "C’est l’un de nos derniers poumons verts en centre-ville, qui insuffle de la vie à notre ville dense et en plein essor. Et une fois qu’il aura disparu, nous ne pourrons plus le récupérer."

Plus des deux tiers de Victoria Park resteront des espaces verts publics une fois les travaux terminés, affirme le gouvernement du Queensland.

Les Jeux olympiques sont prévus du 23 juillet au 8 août 2032, suivis des Jeux paralympiques du 24 août au 5 septembre. Les Jeux d’été de 2028 se dérouleront à Los Angeles.