De Plum à Ouégoa, en passant par Bourail, ils ont pu apprécier les différentes notes et nuances de miel du pays. Au terme de leur séjour, ces deux spécialistes et cet importateur nippons repartent littéralement séduits par ces produits et par l’accueil que les Calédoniens leur ont réservé. "Nous avons découvert beaucoup de bons produits, mais aussi des personnes très chaleureuses, glisse Misao Tachibana, qui met en avant "la pureté" du miel calédonien. Il est réalisé sans pesticide dans un endroit avec beaucoup de fleurs et avec des abeilles qui ne sont pas stressées. Sans oublier les apiculteurs qui font très attention aux conditions de production. C’est pour toutes ces raisons que ce produit prend de la valeur et à un potentiel à l’export dans le monde entier."

Un marché de niche auprès d’une clientèle "soucieuse de son bien-être" auquel croient ces trois Nippons qui ont ainsi décidé de commercialiser le miel calédonien dans leur pays. Reste encore à finaliser le "packaging", à trouver le nom de la marque avant que ce précieux nectar ne se retrouve donc sur certains étals japonais. Avant même leur arrivée sur le Caillou, 250 kg de ce produit brut (en sauts) ont déjà été achetés et exportés, cette année. Ce séjour a fini de les convaincre pour développer davantage encore les "connexions" et les échanges commerciaux avec la Nouvelle-Calédonie.

Le frein de la suspension de la ligne directe avec Tokyo

Objectif : faire venir au pays du soleil levant 500 kg de miel en 2025 puis une tonne à partir de 2026. Un transport uniquement par voie aérienne pour "ne pas altérer la qualité" de la marchandise. C’est pourquoi ces professionnels appellent de leurs vœux le rétablissement d’une rotation directe entre Nouméa et Tokyo, suspendue en raison des émeutes. De quoi également faire baisser le prix à la vente du miel calédonien, actuellement acheminé par deux avions, via l’Australie et la compagnie Qantas.

En dépit de ces difficultés, l’officialisation de cet échange commercial est une grande "satisfaction" pour le Franco-Japonais Taichi Furukawa, à la tête de New Caledonia export services (NCES), qui œuvre à tisser des liens entre le Japon et le Caillou depuis des années, et qui est à l’initiative de ce déplacement.

Un séjour qui pourrait bien ne pas être le dernier tant ces trois Nippons ont été "intrigués" par d’autres produits, à commencer par le niaouli, le sel de Kô ou encore l’huile de tamanu. Autant de spécialités qui "ont une histoire à raconter" dont ces commerçants nippons ont l’ambition d’explorer le potentiel et les bases légales, en vue, à leur tour de les exporter au Japon.