Les mers et océans qui entourent la Nouvelle-Zélande se réchauffent beaucoup plus rapidement que la moyenne mondiale, ont affirmé des chercheurs dans une nouvelle étude commandée par le gouvernement et publiée ce mercredi 8 octobre.

Selon le rapport, nommé "Notre environnement marin", les eaux de la Nouvelle-Zélande se réchauffent 34 % plus rapidement que la moyenne mondiale.

Les températures à la surface relevées sur quatre sites ont augmenté en moyenne de 0,16 °C à 0,26 °C par décennie de 1982 à 2023.

Des courants océaniques perturbés

Les chercheurs ont établi un lien entre le réchauffement climatique et les perturbations des vastes courants océaniques qui tourbillonnent entre la Nouvelle-Zélande et l’Antarctique.

L’étude a aussi révélé que de nombreuses espèces, comme les manchots à yeux jaunes, avaient du mal à s’adapter à des eaux plus chaudes et plus acides.

"Au regard de ces conclusions, nous devons changer notre façon de gérer l’environnement marin néo-zélandais", a averti Shane Geange, conseiller maritime au ministère néo-zélandais de la Conservation.

"Nous disposons désormais de suffisamment de preuves pour agir, et tout retard risquerait de causer davantage de dommages à nos écosystèmes marins", a-t-il poursuivi.

Les chercheurs ont également noté que l’élévation du niveau de la mer s’accélérait dans de nombreux endroits. Plus de 200 000 logements en Nouvelle-Zélande se trouveraient dans des zones exposées à un risque d’inondations, en partie liées à ce phénomène.