Le leader indépendantiste Paul Néaoutyine peut-il perdre son fauteuil de président de la province Nord ? Le fondateur du Parti de libération kanak (Palika) occupe le siège depuis la création des trois provinces, dans la foulée des accords de Nouméa signés en 1998.

Lui-même signataire de ces accords, et de ceux de Matignon (1988) qui mirent fin à la quasi-guerre civile des années 1980, il se présentera le 28 juin sous l’étiquette de l’Union nationale pour l’indépendance (UNI), coalition du Palika et de l’Union progressiste en Mélanésie (UPM).

Face à lui, l’Union calédonienne (UC), principale composante du Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS), aligne le maire de Houaïlou, Pascal Sawa, 44 ans, qui incarne le renouveau demandé par l’électorat indépendantiste après la mobilisation contre l’ouverture du corps électoral qui a dégénéré en émeutes en 2024.

Profondes fractures

Paul Néaoutyine, également maire de Poindimié (côte Est) depuis 1989, a bien failli faire les frais de cette volonté de rajeunissement aux dernières municipales. S’il l’a finalement emporté, il n’était arrivé qu’en deuxième position au premier tour, mis en ballotage par une liste citoyenne. Une première pour Paul Néaoutyine.

Sa "doctrine nickel", qui privilégie la transformation du minerai dans l’archipel plutôt que son exportation pour en maximiser les retombées locales pour la population, a subi un revers majeur. Son fleuron, l’usine Koniambo Nickel SAS (KNS), qui employait 1 250 personnes dans le Nord et faisait vivre quelque 700 salariés de la sous-traitance, a fermé en août 2024, écrasée par les pertes. Elle cherche toujours un repreneur.

L’UNI-Palika est par ailleurs traversée par de profondes fractures nées de l’accord de Bougival, signé en juillet 2025 entre l’État et une partie des acteurs calédoniens, qui prévoyait la création d’un "État de Nouvelle-Calédonie" au sein de la République française.

Des voix dissidentes décisives ?

L’UNI avait validé le texte, à rebours du FLNKS qui l’avait rejeté. Une partie des militants, dont de nombreux cadres, ont fondé Unité pour Kanaky (UPK), opposée à Bougival. Paul Néaoutyine lui-même, après des mois de silence, avait fini par tourner le dos à l’accord. En mai, le parti a fini par acter l’échec de l’accord de Bougival lors d’un congrès extraordinaire, estimant que ce dernier "était arrivé à son terme". Mais l’épisode a laissé des traces.

Les deux signataires du texte pour le Palika et l’UPM, Jean-Pierre Djaïwe et Victor Tutugoro, ne figurent pas sur la liste conduite par Paul Néaoutyine, suscitant l’incompréhension de militants qui avaient défendu l’accord pendant des mois dans des conditions parfois difficiles.

L’UPK n’est pas pour autant revenue dans les rangs. Le mouvement dissident, associé à d’autres petites formations indépendantistes, a monté sa propre liste nommée "Alternative Nord pour un pays souverain", conduite par Eugène Menrempon. Ce dernier justifie sa candidature par "la décision tardive" sur Bougival et la sortie du Palika du FLNKS en novembre 2025. Ces voix dissidentes pourraient s’avérer décisives : en 2019, 640 suffrages seulement séparaient la liste UNI-Palika, arrivée en tête, de l’UC-FLNKS.