La France se trouve face à deux matches amicaux. Samedi face au pays de Galles au Stade de France (6 heures), puis mercredi à Cologne contre l’Allemagne (5 h 45). Mais avec quelle priorité ? Les joueurs, plutôt que le jeu, si l’on en croit Didier Deschamps. « On n’est pas dans la dernière ligne droite pour la Coupe du monde, donc c’est encore le moment de pouvoir donner du temps de jeu, peut-être pas à tous les joueurs, mais à un bon nombre, avec deux équipes certainement différentes sur les deux matches, et probablement des systèmes différents ».

« Il y a toujours l’obligation de résultat et l’objectif d’obtenir deux bons résultats, en y mettant la meilleure manière possible », a ajouté le sélectionneur.

Le jeu pour plus tard

Deschamps semble ainsi reporter au printemps prochain l’enjeu de la manière, qui a surgi au bout d’une année 2017 marquée par la mission qualification accomplie, mais où les matches pleins (Paraguay 5-0, Angleterre 3-2, Pays-Bas 4-0) furent, à la longue, éclipsés par les déceptions (défaites contre l’Espagne 2-0 et la Suède 2-1, piteux 0-0 face au Luxembourg, victoires laborieuses contre la Bulgarie 0-1 et le Belarus 2-1).

« La maîtrise permet de contrôler le tempo, de ne pas être en souffrance physiquement, c’est là où on doit progresser. D’autant plus qu’une Coupe du monde est longue, stressante, physiquement éprouvante. On a gagné en solidité défensive, reste à travailler sur le contenu », confie Alain Roche, ancien joueur et actuel consultant de Canal + .

Il faut dire que le sélectionneur a subi une avalanche de forfaits. Pour les matches de novembre, aux trois blessés de longue date (Benjamin Mendy, Paul Pogba et Ousmane Dembélé) se sont ajoutées les indisponibilités de Hugo Lloris, Djibril Sidibé, N’Golo Kanté, Thomas Lemar et Dimitri Payet.

Raphaël Varane pourrait les rejoindre : il devait faire évaluer un pépin physique à Clairefontaine, « un problème ponctuel, pas un gros problème musculaire », selon Deschamps, qui ne compte « pas prendre de risque ».

Cela pourrait offrir une première sélection à Presnel Kimpembe en charnière centrale. Deschamps compte justement sur ces deux matches pour « voir ou revoir certains joueurs. »

« Voir » : ça concerne le défenseur Benjamin Pavard (21 ans) et le milieu Steven N’Zonzi (28 ans), convoqués pour la première fois. « Revoir » : on pense aux attaquants Anthony Martial, rappelé après un an d’absence, et Nabil Fekir, ignoré lors du précédent rassemblement mais toujours bouillant à Lyon.

En témoigne son doublé contre Saint-Etienne lundi (5-0) assorti d’une provocation à l’endroit du public stéphanois.

Nabil Fekir et la concurrence

Une célébration polémique qui entre dans la mythologie du derby mais moins dans le fameux « cadre » de Deschamps. Même s’il a privilégié l’indulgence : « Dans le contexte, c’est un geste qui n’est pas approprié. Mais c’est un être humain comme tous les joueurs. Ce ne sont pas des robots. Il ne devrait pas le faire mais c’est arrivé, ça peut arriver. Je préfère retenir sa performance et le niveau qu’il a depuis plusieurs semaines ».

Fekir vient apporter « une concurrence poste pour poste avec Antoine, oui, ils ont un peu le même registre mais pas les mêmes qualités », a dit Deschamps à propos d’un Griezmann à la peine depuis un mois, mais qui ne lui inspire « pas d’inquiétude particulière ».

Dans les essais qui se dessinent, à qui sera associé Kylian Mbappé ? Le prodige de 18 ans, après un creux, est revenu en majesté avec un doublé et une passe décisive à Angers, rossé 5-0 par le PSG. De quoi menacer Olivier Giroud, l’avant-centre N° 1 des Bleus ?

Des joueurs en forme, comme Florian Thauvin, Adrien Rabiot ou Kingsley Coman ont l’occasion de s’affirmer lors de ces deux matches, tout comme le gardien Steve Mandanda.