Les Tuvalu sont composées d’atolls de faible altitude, particulièrement vulnérables au changement climatique et confrontés notamment à l’acidification des océans, aux maladies tropicales et à la montée des eaux. L’archipel dépend donc d’un fonds fiduciaire gouvernemental pour contribuer à couvrir les coûts exponentiels de la crise climatique.

Une enquête AFP publiée fin mai révèle que la société de conseil Mercer, chargée de la gestion de ce fonds, a paradoxalement investi dans des mines de charbon, dans l’exploration gazière et dans la plus grande raffinerie de pétrole au monde, selon plusieurs documents financiers et des rapports gouvernementaux.

"Vérification interne"

"Nous avons également été surpris lorsque nous avons entendu parler de ces informations pour la première fois", a déclaré le Premier ministre de la nation insulaire, Feleti Teo, lors d’un entretien avec l’AFP. "Cela ne fait pas bonne impression pour Tuvalu, vu tout le très gros travail de plaidoyer que nous menons pour lutter contre le changement climatique", a-t-il ajouté. "Nous menons donc notre propre vérification interne, mais cela ne donne évidemment pas une bonne image de nous", a encore souligné Feleti Teo.

Après avoir pris connaissance des conclusions de l’AFP, les Tuvalu ont déclaré réexaminer "l’exposition aux combustibles fossiles" du fonds de 20 milliards de francs (200 millions de dollars).

Mercer, de son côté, a déclaré : "Nous ne fournissons aucun commentaire ni aucune analyse concernant nos clients ou leurs portefeuilles d’investissement".

Le Tuvalu Trust Fund (fonds fiduciaire du Tuvalu) a été créé en 1987 avec l’aide de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni, fournissant des revenus essentiels à un pays dépendant de l’aide extérieure. L’entreprise américaine Mercer en a repris la gestion en 2022.

Tuvalu est depuis longtemps réputé pour son plaidoyer résolu en faveur d’une action climatique urgente. Il s’agit de l’un des premiers pays à signer un projet de traité appelant à mettre fin à l’extension des projets liés aux énergies fossiles.

Possibilité d’un recours pour réparations climatiques

Cette année, les Tuvalu vont bénéficier d’une rare visibilité internationale en organisant un sommet spécial en amont de la COP31, une occasion de montrer les effets du changement climatique sur la région.

Le Premier ministre des Tuvalu a déclaré que l’un des principaux axes de réflexion porterait sur la manière dont les grands pays pollueurs pourraient contribuer à financer les coûts liés à l’atténuation du changement climatique dans des États vulnérables comme le sien.

Feliti Teo a également évoqué l’idée d’intenter une action en justice pour obtenir des réparations climatiques, affirmant qu’un recours collectif impliquant plusieurs pays serait "plus intéressant pour nous". "Je pense que ce serait bien plus fort qu’un pays qui engagerait seul de telles actions. Mais c’est une possibilité que nous n’écartons pas", a-t-il prévenu.

Un de ses voisins, le Vanuatu, a obtenu l’an dernier une victoire historique devant la Cour internationale de justice, qui a estimé que les États avaient l’obligation juridique de prévenir les dommages causés par la pollution responsable du réchauffement de la planète.