Les fins d’année se suivent et se ressemblent pour l’enseignement privé calédonien. Un an après la suspension du service de cantine pour plus de 9 000 élèves, la Direction diocésaine de l’enseignement catholique (Ddec) est de nouveau confrontée à une situation financière "tendue". Dans un courrier adressé aux parents le 27 octobre, elle annonce rencontrer d’importantes difficultés de trésorerie et informe, par conséquent, que les élèves dont les familles ne sont pas à jour de leurs paiements se verront refuser l’accès à la cantine à compter du 16 novembre.

La direction diocésaine indique également être dans l’attente de solutions de la part des pouvoirs publics. Une première lui a été apportée, ce vendredi 30 octobre, par les élus du Congrès. Ces derniers ont approuvé à l’unanimité un amendement à la décision modificative du budget, votée ce vendredi, afin d’inscrire une nouvelle subvention exceptionnelle de 100 millions de francs à destination de la Ddec pour lui permettre d’assurer le service de cantine jusqu’à la fin de l’année.

Les communes incapables d’assumer leur part

Le texte a été rédigé lors d’une suspension de séance, après que Loïc Basset-Creugnet (Les Loyalistes) a fait état de la "situation alarmante de l’enseignement privé". "Je ne vous cache pas que c’est compliqué, il faut racler les fonds de tiroirs", a souligné Philippe Blaise, membre du gouvernement en charge du budget.

Fin 2025, le gouvernement et le Congrès avaient accordé une subvention de 400 millions de francs, dont 300 millions pour la Ddec, afin de sauver l’enseignement privé. Une somme jugée à l’époque insuffisante par son directeur, Manoël Van Aerschodt, lancé dans un bras de fer avec le gouvernement. Un accord avait finalement été conclu, prévoyant trois versements et l’engagement des pouvoirs publics de revoir le modèle de financement.

Celui-ci est en effet très fragile : il repose sur un partage des dépenses de cantine et d’hébergement entre les communes (écoles), les provinces (collèges) et la Nouvelle-Calédonie (lycées), mais sans que ces collectivités y soient véritablement contraintes. Or, aucune des 28 communes accueillant des établissements privés n’a jamais réussi à assumer sa part.

Cela représente un manque à gagner de 500 millions par an, soit 1,5 milliard depuis 2023. La province Sud s’est, un temps, substituée aux mairies, mais n’en est désormais plus capable. La subvention de 100 millions de francs vise ainsi à compenser le non-versement de la part des communes.

Plan social et fermeture d’écoles

Aucun projet de réforme du modèle de financement de l’enseignement privé n’a, pour l’heure, été élaboré. En attendant, la Ddec a dû procéder à des arbitrages douloureux, notamment un plan social qui a entraîné la suppression de 41 postes. Des écoles ont été fermées et certains établissements ont fait l’objet de mutualisations. Elle a également revu sa politique concernant les impayés, rarement réclamés, sur demande du gouvernement. "Les efforts ont été réalisés", a reconnu Nina Julié, membre du gouvernement en charge de l’enseignement, devant les élus du Congrès ce vendredi 30 octobre.

Les 300 millions versés l’an dernier étaient également conditionnés à la participation de la Ddec à la réalisation d’un audit. Celui-ci a bien été mené, a confirmé Nina Julié ce vendredi. Ses conclusions doivent être partagées prochainement aux élus membres de la commission de l’enseignement.