Soixante ans après sa création, le diocèse de Nouméa s’apprête à ouvrir une année jubilaire placée sous le thème "Fidèles à la mémoire, ouverts à l’avenir". Le coup d’envoi sera donné dimanche 21 juin, à 15 heures, lors d’une messe célébrée en la cathédrale Saint-Joseph par Monseigneur Susitino Sionepoe, archevêque de Nouméa. Dans le même temps, toutes les paroisses de Calédonie sont invitées à faire sonner les cloches de leurs églises afin de marquer cet anniversaire à l’échelle du pays.

Créé le 21 juin 1966 par le pape Paul VI, le diocèse de Nouméa a succédé au vicariat apostolique de Nouvelle-Calédonie. Depuis soixante ans, il accompagne la vie religieuse du pays au sein d’un archidiocèse qui couvre aujourd’hui la Nouvelle-Calédonie, Wallis-et-Futuna et le Vanuatu.

Cet anniversaire intervient un peu plus d’un an après l’installation de Monseigneur Susitino Sionepoe à la tête de l’Église catholique locale. Premier Océanien à accéder à cette fonction, le Wallisien a succédé en avril 2025 à Monseigneur Michel-Marie Calvet. Figure marquante du paysage religieux calédonien, ce dernier aura dirigé le diocèse pendant quarante-quatre ans, de 1981 à 2025.

"Rendre visible l’amour inconditionnel du Christ"

Au fil des décennies, l’Église catholique a accompagné plusieurs moments importants de l’histoire du pays. Durant la période des Événements, elle avait notamment cherché à favoriser le dialogue entre communautés, notamment à travers la création du pèlerinage de Téné en 1987.

Dans le communiqué annonçant ces célébrations, Susitino Sionepoe souligne que cet anniversaire intervient dans "une période charnière pour notre pays". Il estime que cette année jubilaire doit être l’occasion de "rendre visible l’amour inconditionnel du Christ et de l’Église" et d’apporter un message d’espérance dans un contexte qu’il juge difficile tant sur le plan local qu’international.

L’année jubilaire se poursuivra jusqu’au 13 juin 2027. Selon le diocèse, elle doit permettre de relire le chemin parcouru depuis 1966, de rendre hommage aux générations qui ont façonné l’Église en Calédonie et de renouveler son élan pour les années à venir.