À l’heure où les solutions manquent et le temps presse pour sauver les usines calédoniennes, le pragmatisme s’impose. C’est du moins ce que semble penser Neil Meadows, président de la SAS Koniambo Nickel (KNS). "Nous devons maintenant envisager tous les scénarios possibles", a-t-il averti, dans un communiqué diffusé aux salariés de l’usine du Nord mardi 23 janvier. Y compris "la mise en veille de nos activités".

Une hypothèse renforcée par l’incapacité du groupe de travail sur le nickel, réuni en fin de semaine dernière, à trouver des solutions pour couvrir le besoin de financement immédiat des trois usines métallurgiques du Caillou. Au terme de trois jours de réunions, auxquelles ont pris part Neil Meadows, des représentants de Glencore (actionnaire à 49 %), et de la SMSP, "nous avons malheureusement dû constater que, malgré certains progrès, le groupe n’était pas parvenu au consensus dont nous avions désespérément besoin".

Préparer une éventuelle fermeture

Face à des échéances qui se rapprochent, notamment celle du 29 février marquant la fin annoncée du financement de l’usine par Glencore, il est temps de considérer toutes les éventualités, pense la direction. D’autant que l’arrêt de l’activité et de la production d’un tel complexe industriel ne s’improvise pas. "Il est nécessaire de commencer à préparer ces scénarios", souligne le président de KNS.

Pour autant, aucune décision définitive n’a été prise. Un conseil de direction doit se tenir le 1^er février pour envisager la suite.