C’est parti pour une semaine de tennis de haut niveau, à Nouméa. La BNC Tennis Open, tournoi qui réunit chaque année des joueurs de tennis professionnels sur les courts de la Ligue, au Ouen Toro, a débuté dimanche 4 janvier. La première journée était consacrée aux matchs de qualification.

Trois joueurs calédoniens avaient été invités par le tournoi pour tenter de se frayer un chemin jusqu’au tableau principal. Le jeune espoir Jalane Salaün-Ouillemon a été le premier à pénétrer sur le court, face au Japonais Leo Vithoontien. Une rencontre accrochée, finalement remportée par le joueur nippon (6-4/7-6). Autre Calédonien engagé dans les qualifications, Louam Boivin s’est quant à lui incliné (6-3/6-0) face à Shunsuke Nakagawa.

Enfin, Nell Rollin, 20 ans, a été sèchement battu par l’Américain Evan Zhu (6-0/6-0). Les derniers espoirs du tennis calédonien reposent donc désormais sur les épaules de l’expérimenté Maxime Chazal, 580^e à l’ATP, invité du tableau principal.

Herbert, Droguet et Thompson au programme

Il fera son entrée dans la compétition ce lundi 5 janvier, pas avant 16 heures, dans la catégorie double, aux côtés de son compatriote Louis Dussin. Ils rencontreront la paire australo-britannique Emile Hudd-Matt Hulme. Ce sera également l’entrée dans la compétition de quelques-unes des têtes d’affiche du tournoi. Le Français Pierre-Hugues Herbert (155^e ATP) affrontera l’Australien Blake Ellis (511^e ATP) à partir de 16 heures, sur le court Wanaro N’Godrela. Avant lui, c’est son compatriote Dan Added (201^e ATP) qui tentera de venir à bout d’un habitué du Challenger de Nouméa, Colin Sinclair (287^e ATP), originaire des îles Mariannes du Nord. Autre rencontre attendue, le finaliste de l’an passé, l’Australien Moerani Bouzige (356^e ATP) est programmé à 16 heures sur le court Anne-Marie-Morault face au Britannique Ryan Peniston (219^e ATP).

À partir de 18 heures, la première rencontre en "night session" sera consacrée à la pépite suisse Henry Bernet (510^e ATP), 18 ans, face à l’Autrichien Jurij Rodionov (176^e ATP), pendant que Titouan Droguet (153^e ATP), Français tête de série n°3, rencontrera le Belge Gauthier Onclin (268^e ATP). La soirée s’achèvera par le match entre Clément Tabur (202^e ATP), vainqueur du tournoi amical BNC Catherine-Bonnet, et le Brésilien Thiago Seyboth Wild (217^e ATP), ex-58^e mondial.