Ninja Warrior. L’image vient tout de suite à l’esprit. Des sportifs et des sportives se déplaçant à la force de leurs bras, au-dessus d’une étendue d’eau, au travers de chemins d’obstacles particulièrement ardus. À la fois amusants et extrêmement sportifs, il était impossible de pratiquer ces parcours en Nouvelle-Calédonie, faute de lieu dédié. L’Ultimate Arena vient combler ce vide. Ouverte le samedi 20 juin, cette salle "de type Ninja Warrior" propose deux zones d’obstacles. L’une pour les enfants et les débutants, et l’autre pour les sportifs confirmés. "Je viens de cet univers, introduit Ludovic Furcy, cogérant de l’Ultimate Arena. J’ai participé à une trentaine de Spartan Race® et, en Nouvelle-Calédonie, il n’existait aucun endroit pour s’entraîner. Et pour les compétitions, il fallait partir en Australie ou ailleurs. J’ai toujours eu en tête de monter ce genre de salle."

En 2019, Ludovic Furcy monte son premier business plan, "mais entre la crise du Covid, des investissements personnels, puis les émeutes… Et finalement, nous avons eu tous les feux au vert !" Ludovic Furcy s’associe ainsi à Stefanie Cheval, et les deux futurs gérants de l’Ultimate Arena lancent leur projet.

Un an plus tard, et après quelques péripéties, la nouvelle salle ouvre ses portes. "Nous sommes la seule salle de sport de divertissement pour les enfants et pour les adultes, insiste Stéfanie Cheval. C’est innovant, unique. Et nous avons tellement bossé ! On s’est acharné !", sourit la sportive. "Nous avons tapé à toutes les portes, monté un gros dossier." "Et les chiffres parlent d’eux-mêmes", complète Ludovic. Lors du week-end d’ouverture, 160 personnes sont venues découvrir les parcours de ninja. "Les gens attendaient vraiment ce genre d’endroit. Beaucoup de monde regarde le jeu télévisé Ninja Warrior", assure Stéfanie.

La salle, située en face du parking du Banian, au centre-ville de Nouméa, regroupe, sur 414 m², les deux espaces d’obstacles. Trois lignes chacun. Le tout sous le regard froncé de San Goku, une fresque impressionnante de Dragon Ball Z dessinée par l’artiste Kuby. Du côté des lignes débutantes, on trouve des obstacles type tyrolienne, filet, gruyères à contourner, plateaux sur lesquels courir, des anneaux à déplacer en défiant la gravité… Du côté des ninjas confirmés, on trouve des agrès type escaliers inversés ou encore l’échelle d’Hercule. "Ce sont des obstacles extrêmement engageants et physiques, tout en poids de corps", explique Ludovic Furcy. Et, évidemment, au bout des lignes, les fameuses rampes pour accéder au buzzer.

"On ne donne pas de cours, prévient le sportif. On montre, on encadre, on veille à la sécurité. Et tout notre personnel doit être en mesure de faire tous les obstacles en démonstration." Dans un avenir proche, l’Ultimate Arena va accueillir un espace de workout. "Les gens pourront s’entraîner sur les workouts et se challenger sur les lignes d’obstacles", explique Ludovic. Puis des événements seront organisés pour faire monter le niveau des participants. Pour, enfin, créer des compétitions, en extérieur cette fois-ci, avec des piscines sous les obstacles, comme un vrai parcours de ninja. Bien sûr, les agrès seront modifiés régulièrement. Histoire de ne pas trop prendre confiance sur un parcours.