Après huit semaines de blocage des aérodromes des îles Loyauté, le président du groupe Palika Îles et membre de l’Union pour l’indépendance, Charles Washetine, s’est fendu d’une lettre ouverte, adressée mercredi 29 avril aux membres du conseil d’administration d’Air Calédonie ainsi qu’aux usagers.

L’élu y dresse le constat d’une crise de la desserte aérienne sans précédent qui "porte gravement atteinte à l’intérêt général" et s’inquiète de conséquences sur la compagnie aérienne locale, placée en redressement judiciaire le 14 avril. Les conséquences d’une éventuelle liquidation de la société "seraient dramatiques", alerte Charles Washetine, inquiet du potentiel licenciement de 220 salariés, ainsi que de la "pression accrue sur nos régimes sociaux déjà fragilisés" et d’une "interruption durable de la desserte des îles Loyauté".

"Le transport aérien n’est pas un luxe, mais un maillon essentiel de la vie de notre pays", poursuit le responsable politique. Il accuse ainsi les collectifs à l’origine des blocages d’être responsables d’une "entrave au droit fondamental de la libre circulation" qui "fragilise une population déjà vulnérable". "Les malades, les femmes enceintes, ainsi que les étudiants et lycéens sont les premières victimes de cet enclavement."

"Dépasser les postures électoralistes"

Charles Washetine reconnaît néanmoins la responsabilité de certains "choix stratégiques passés dont l’opportunité interroge" dans la situation actuelle de la compagnie. En particulier "l’acquisition de trois appareils supplémentaires et la construction d’un siège social au coût avoisinant le milliard de francs", qui "apparaissent aujourd’hui disproportionnées".

Reste qu’il est "impératif de dépasser les postures électoralistes pour se concentrer sur l’essentiel : le rétablissement d’un service de transport fiable et accessible", estime Charles Washetine. Et de conclure : "Maintenir le lien entre nos populations n’est pas une option, c’est un devoir envers la citoyenneté calédonienne que nous appelons de nos vœux."